ארכידוכסית אוסטריה ומלכת בוהמיה והונגריה. מלכה בשנים 1780-1740. בתו ויורשתו של הקיסר קרל ה-6. התנגדות קַרל אַלבּרֶכט נסיך בווריה ופרידריך ה-2 מלך פרוסיה להורשת נחלות בית הבסבורג לאשה הביאה לפרוץ מלחמת הירושה האוסטרית, שנמשכה עד 1748 ובה לחמה אוסטריה (בתמיכת בריטניה) נגד פרוסיה ובווריה (בתמיכת צרפת וספרד). במהלך המלחמה איבדה מריה את שלֶזיָה לפרידריך ה-2, אבל שמרה על רוב נחלותיה והביאה ב-1745 לבחירת בעלה פרַנץ דוכס לוֹרֶן לקיסר פרנץ ה-1. בהשפעת יועצה וֶנצֶל אַנטוֹן פוֹן קַאוּניץ, ומתוך שאיפה להחזיר לאוסטריה את שלזיה, היא המירה את הברית עם בריטניה בברית עם צרפת, ולחמה לצידה במלחמת שבע השנים נגד פרוסיה. הכשלון במלחמה הביא אותה להכיר ב-1763 באובדן שלזיה, ובשנים הבאות היא נקטה מדיניות של שלום, אם כי השתתפה בהשפעת בנה יוזף (ה-2) ויועצה קַאוּניץ בחלוקה הראשונה של פולין וקיבלה בה את גליציה (1772).
