מלחמת האזרחים הכוללת המתנהלת בסוריה בארבע השנים האחרונות משנה כליל את פניה של סוריה ואת פני האזור, תוך יצירת שחקנים וכוחות חדשים הנוטלים חלק בקרבות אלו המתנהלים בין השלטון הנוכחי לבין הזרמים השונים המתנגדים לו. אחד מהכוחות שנוצרו במהלך תקופה זו נועד להגן על המשטר הנוכחי ולא בזירה הפיזית, אלא דווקא בזו המקוונת - '
הצבא הסורי האלקטרוני', גוף עלום אשר שם לו למטרה להגן על המדינה והעומד בראשה,
בשאר אסד, בזירה האינטרנטית, ומעל לכל להיפרע מאויביה השונים במרחב זה.
'הצבא הסורי האלקטרוני' החל פעילותו זמן קצר לאחר תחילת המרידות במרס 2011 בסוריה, אשר הובילו למלחמת האזרחים הנמשכת עד ימינו אלה. פעילות זו מוצאת את ביטויה נגד האויבים הפיזיים והמקוונים של סוריה, לפחות לפי ראיית ארגון זה, מבית ובעיקר מבחוץ. גוף זה מפעיל אתר אינטרנט שברבות השנים שינה פניו מספר פעמים (ואף מותאם לצפייה ממכשירי
סלולר), חשבונות ברשתות החברתיות השונות ובדגש על הטוויטר (אך גם באינסטגרם, ואף ברשת החברתית הרוסית VK), בהם הוא מדווח על פעילותו בשפות אנגלית וערבית. כמו-כן ניתן למצוא ב
אתר הארגון את הטענה כי פעילות זו מתבצעת על-ידי מספר מתנדבים סורים עצמאיים צעירים, אשר שמו להם למטרה להילחם בצורה מקוונת באויבי המשטר הסורי. זאת לצד הטענה כי פעילותם עצמאית ואינה קשורה במשטר הסורי, טענה שעל פניו לא ניתן לאמוד את אמינותה, כמו גם על זהות הקבוצה, חבריה והעומדים מאחוריה.
נגד מדינות ערב ומדינות במערב
במהלך ארבע שנות קיומו פעל גוף זה נגד אויבי המשטר הסורי וזאת במספר מישורים. עיקר פעילותו של '
הצבא הסורי האלקטרוני' מתבצעת כנגד שני גורמים עיקריים - מדינות ערב ומדינות במערב, זאת תוך חלוקה ברורה: פריצה למערכות מידע של גורמי ממשל במדינות המזרח התיכון והדלפת מידע שמטרתו לפגוע במדינות אלו ולהביכן. במקביל, מתבצעת פריצה לאמצעי תקשורת (בדגש על חשבונות טוויטר) של אמצעי תקשורת במערב (ובדגש על בריטניה), כאשר במרבית המקרים מוצבת הודעה בדבר הפריצה, מבלי לנצלה ליצירת נזק רב דוגמת הצבת ידיעות שיש בהן לוחמה פסיכולוגית, הדלפות מידע וכדומה. למול זאת התבצעה פעילות מגוונת במטרה לחשוף את הארגון והפעילים בו, ובכלל זה טענה מעת לעת על חשיפה לכאורה של פעיל זה או אחר בקבוצה.
במסגרת הפעילות נגד אמצעי התקשורת הבריטיים ניתן למנות פריצה לעשרות חשבונות טוויטר של Financial Times, לרשתות החברתיות של ערוץ הטלוויזיה ITV, The Telegraph, Sky News, Forbes, Wall Street Journal, The Sunday Times, The Sun, Time Out, PC World, The Evening Standard, International Business Times. כל זאת בדגש על פריצה לחשבונות הטוויטר של אלו. פעילות נגד אמצעי תקשורת מערביים שאינם בריטיים היא יחסית שולית, במסגרת זו תועדה פריצה לחשבון הטוויטר של Le Monde הצרפתי. כמו-כן, פעילות מועטה נצפתה גם נגד ארה"ב, במסגרת זו פורסמה טענת הארגון לפריצה למחשבי
CENTCOM, הצלחה לפרוץ לחלק מהחשבונות ברשתות החברתיות של
אחד ממסעות הבחירות של הנשיא אובמה ולחלק מהרשתות החברתיות של CNN, ולאחרונה גם למספר חברות אירוח אתרים השייכות לקבוצת Endurance.
הפעילות נגד מדינות המזרח התיכון מופנית בעיקרה נגד טורקיה, ערב הסעודית וקטר. במסגרת פעילות זו,
נפרץ שרת הדואר במשרד ראש ממשלת טורקיה, כמו גם משרדי ממשלה נוספים. פריצות בוצעו גם למחשבי
משרד ההגנה הסעודי והותקפו אתרים השייכים לממשלת קטר. במרבית המקרים המסמכים המודלפים זוכים לפרסום ב
אתר הארגון באזור ייעודי המוקדש להדלפות השונות. עם זאת, העשייה המקוונת נגד האופוזיציה הסורית היא שולית ביותר והתבטאה עד כה בפריצה לאתר
קואליציית האופוזיציה הסורית. פעילותו נגד ישראל הייתה עד כה שולית והתבטאה בפריצה לשרתי
משרד התחבורה ולאלו של
עיתון 'הארץ' והדלפת מידע מצומצם מפריצות אלה. האחרונה שבהן הייתה פריצה לבלוג הרשמי של צה"ל בשפה האנגלית במהלך מבצע 'צוק איתן'. עם זאת, כאשר יוחסה במאי 2013 לארגון פריצה למערכות המחשב של עיריית חיפה, הכחיש הארגון הודעות אלו מכל וכל.
גם שרתי 'הליגה הערבית' נפרצו
התקפות מקוונות ופריצות ניתן למצוא לא רק לארגונים ומדינות, אלא אף ברמה כלל-ערבית. אירוע בודד שכזה התקיים במרס 2013 במהלכו נפרצו שרתי '
הליגה הערבית' על-ידי הארגון והודלפו הודעות דוא"ל ובכלל זה של מזכ"ל הארגון. פעילות מסוימת ניתן לראות גם נגד חברות בינלאומיות, דוגמת פריצה לחשבונות הטוויטר של Xbox, Viber (עמוד התמיכה בלקוחות, עמוד האפליקציה ב-App Store ואף הדלפת פרטי שני הבכירים בחברה) ואף שליטה לזמן קצר על חלק מכתובות eBay ו-PayPal.
ארגון ותופעה זו ממחישים לא רק את הקשת הרחבה והמגוונת של אויבים מבית, ובעיקר מחוץ, כפי שהמשטר הסורי תופס זאת, ובעיקר אלו התומכים בו, אלא גם את היות המרחב המקוון זרוע תקיפה ארוכה, מעבר למגבלות של הפעלת כוח פיזי או חציית גבול ממשי, לכדי יכולת מורחבת, מוגברת ומגוונת של פגיעה באויבים ובאופנים אשר אינם אפשריים במרחב הפיזי.
