הירידה בשמיעה אינה מנת חלקה של אוכלוסיית גיל מסוימת, אך ידוע כי היא אחת מחמשת בעיות הבריאות הנפוצות ביותר בקרב בני גיל הזהב.
שכיחות לקויות השמיעה עולה עם העלייה בגיל. בעבודות נמצא, כי אחד מכל שלושה אנשים מקרב בני 65 שנה ומעלה ואחד מכל שניים מקרב בני 75 שנה ומעלה, סובלים מלקות בשמיעה בדרגות חומרה שונות.
על-פי הסקר החברתי האחרון שביצע הלמ"ס בשנת 2015, שיעור המתקשים בשמיעה עולה עם הגיל: 5% מבני 44-20 מתקשים בשמיעה במידה כלשהי, 14% מבני 64-45, 29% מבני 74-65. כמחצית (52%) מבני 75 ומעלה מתקשים בשמיעה במידה כלשהי, ול-19% יש קושי רב או שאינם שומעים בכלל.
מחקרים מראים, כי אנשים כבדי שמיעה הם בסיכון גבוה יותר לבעיות בריאות כולל דיכאון, שטיון ותוחלת חיים נמוכה. עובדה זו מקבלת משנה תוקף כאשר לא פונים לתהליך של אבחון ושיקום שמיעה וחווים תחושות של בדידות ודיכאון.
בנוסף לכך, מחקרים עדכניים מוכיחים, כי אפילו ירידה קלה בשמיעה אשר אינה משוקמת, עשויה לזרז הידרדרות קוגניטיבית בקרב אנשים מבוגרים.
שמיעה תקינה מאפשרת קיום של תקשורת אנושית בסיסית בין בני האדם. תקשורת בסיסית חיונית בכל תחומי החיים והיעדרה פוגע באופן רוחבי באיכות חייו של האדם המתמודד עם הירידה בשמיעה, בני משפחתו וחבריו.
הירידה בשמיעה גורמת לירידה משמעותית ביכולת התקשורת עם הסביבה. בקרב גיל הזהב, העדר היכולת לשמור על רצף בתקשורת, גורמת לתסכול ומשפיעה על כל תחומי החיים ואיכותם. הקשישים מתקשים בתקשורת היום יומית עם בני משפחתם: בני-זוג,
ילדים ונכדים, חווים תסכול רגשי, תפקודי וקיומי. היכולת שלהם לתפקוד עצמאי נפגעת והם אינם יכולים להתמיד בשיחה, מאבדים
תכנים ומסרים ובהמשך, מסתגרים, ובהדרגה מאבדים קשר עם הסביבה.
לא אחת אנו פוגשים במסגרת הפעילויות בארגון בקול, אנשים שקרוביהם הנמצאים בקבוצת גיל זו, מתמודדים עם ירידה בשמיעה, אך מסיבות שונות כגון: חוסר מודעות, הכחשה של הירידה בשמיעה וסטיגמה חברתית הקשורה לבעיות השמיעה, נמנעים מלהתחיל תהליך של שיקום שמיעה.
אני מרשה לעצמי לצטט את חבר העמותה שלאחר שעבר תהליך שיקום אמר: "הם לא מבינים מה הם מפסידים". אמירה כל-כך מדויקת.
כיום, קיימים פתרונות רבים עבור האנשים כבדי השמיעה, כמו מכשירי שמיעה, מערכות תקשורת אישיות, טלפונים ומגברים אישיים לטלוויזיה.
פתרונות אלו אף מסובסדים וניתן לקבלם במסגרת השתתפות קופות-החולים. החל משנת 2011 אישרה ועדת סל הבריאות הגדלת המימון למכשירי שמיעה לגילאי 65 ומעלה. החלטה זו שיקפה את החשיבות שיש בתהליך שיקום השמיעה באמצעות מכשירי שמיעה, המשפיעה על יכולתו של האדם להשתלב בתחומי החיים השונים ולתקשר עם הסביבה.
לכן, אסיים כאן בקריאה לכם הקוראים לממש את זכותכם ולהתחיל תהליך של שיקום שמיעה לשיפור איכות חייכם וקרוביכם.
