המרכז העולמי של בני ברית וקרן קימת לישראל יקיימו ביום השואה והגבורה, כ"ז ניסן תשע"ב, 19 באפריל 2012 - טקס יחיד במינו בארץ ובעולם, המוקדש להוקרת פועלם ולהנחלת מורשתם של יהודים שהצילו יהודים אחרים במהלך השואה. הטקס יתקיים ביער הקדושים – "רחבת מגילת האש" בפרוזדור ירושלים - ויפתח בשעה 10:00 בבוקר.
גיבורים אלה התאמצו והסתכנו כדי להציל יהודים אחרים בגרמניה, במדינות הציר ובארצות הכבושות במהלך שנות התופת. בדרכים שונות ומגוונות כגון הסתרה, הברחה, תחבולה וזיוף, בגבורה ובאומץ רב, הם העזו והצליחו לשבש את מכונת ההשמדה הנאצית ולהבטיח את הישרדותם של יהודים על אדמת אירופה או הברחתם לחוף מבטחים. העשייה שלהם מהווה מקור להשראה ולגאווה לכל עם ישראל ומשמשת דוגמה ומופת לסולידריות יהודית ואנושית – ביטוי עליון לערך היהודי העתיק 'כל ישראל ערבים זה לזה'.
לרגל 80 שנה להקמת "עליית הנוער" מועלים על נס בטקס השנה פועלם של שני מצילים בולטים: רחה פריאר ז"ל ויוסף איתאי ז"ל. רחה פריאר הגתה את רעיון העלייה ההמונית של נוער יהודי מגרמניה להתיישבות העובדת בארץ בשנת 1932 ובאותה שנה כבר שלחה לארץ את הקבוצה הראשונה של 12 ילדים. היא ייסדה שם בינואר 1933 את "עליית הנוער" – מפעל הצלה עצום אשר הביא להצלתם של כ-7,000 ילדים במהלך תקופת השואה. רחה פריאר המשיכה את עשייתה גם תחת השלטון הנאצי, עד שנאלצה להבריח את הגבול ליוגוסלביה עם ביתה מעיין ב-1940 אחרי היתקלות עם
אדולף אייכמן. יוסף איתאי (יושקו אינדיג) היה מדריך השומר הצעיר ביוגוסלביה אשר נקרא על-ידי רחה פריאר לטפל בילדים גרמנים ואוסטרים שהוברחו אליה לזאגרב, שם המשיכה את פעילות ההצלה שלה אחרי שברחה מגרמניה. רחה פריאר הצליחה להשיג 90 סרטיפיקטים ולהעלות את הילדים לארץ לפני עלייתה היא ב-1941. קבוצה נוספת נשארה מאחור בזגרב ללא סרטיפיקטים ונקלעה לכיבוש הגרמני. יוסף איתאי נשאר עם הילדים והוביל אותם בדרך חתחתים ברחבי יוגוסלביה ואיטליה ועד להברחת הגבול לשווייץ באוקטובר 1943 ועלייתם לארץ ישראל כשנה וחצי לאחר מכן. בכך קיים את הבטחתו לרחה פריאר ארבע וחצי שנים קודם, שיעלה את הילדים ארצה.
את המצילים ייצגו גב' סוזן קיין נכדתה הבכורה של רחה פריאר ומר חנן איתאי בנו של יוסף איתאי. את הניצולים תייצג אסתר גולן שניצלה כתוצאה מפעילותה של רחה פריאר. ישאו דברים גם שגריר יוון בישראל מר קיריאקוס לוקאקיס; שלומי ווייזר, חבר דירקטוריון קק"ל ויו"ר המרכז העולמי של בני ברית ד"ר חיים כ"ץ. בטקס יוענק מטעם הוועדה להוקרת גבורתם של המצילים היהודים בשואה והמרכז העולמי של בני ברית "אות המציל היהודי" גם למצילים, שפעלו במסגרת המחתרת הציונית החלוצית בהונגריה.
הטקס יתקיים ב"יער הקדושים" שניטע בשנות החמישים על-ידי קרן קיימת לישראל בתרומת ארגון בני ברית העולמי להנצחת קורבנות השואה, באמצעות נטיעת שישה מיליון עצים. "יער הקדושים" הוא אתר ההנצחה הראשון שהוקם בארץ לזכר קורבנות השואה. מרכז היער ממוקם בפסגת הר בקרבת מושב כסלון שבהרי ירושלים בו הוצבה על-ידי ארגון בני ברית העולמי בשנת 1974 האנדרטה המפורסמת "מגילת האש" של הפסל הנודע נתן רפפורט, המגוללת את אירועי השואה באירופה והתקומה במדינת ישראל.
סיפוריהם המאלפים של מאות ואף אלפי יהודים שהקדישו את עצמם להצלת אחיהם היהודים במהלך השואה ברחבי אירופה ותחת סכנות איומות, טרם זכתה לתהודה ציבורית ראויה. רבים שיכלו לנסות ולמלט את עצמם העדיפו להישאר ולהציל אחרים. חלקם שילמו על כך בחייהם. בכישרון ובתעוזה רבים ומתוך תחושת שליחות הם פעלו על-מנת להבטיח שיוותרו יהודים חיים על אדמת אירופה גם בשוך הקרבות ומסע הרצח הגרמני או להבריח אותם לחוף מבטחים. מארגני הטקס רואים חשיבות מיוחדת בחשיפת בני הנוער לפועלם ולגבורתם של המצילים היהודים בשואה, שרובם ככולם היו צעירים בזמן פעולתם.
מאז סוף שנת 2000 מקדמת קבוצת ניצולים בירושלים, הוועדה להוקרת גבורתם של המצילים היהודים בשואה ונציג המרכז העולמי של בני ברית, פעולות מגוונות שמטרתן להעלות את סוגיית המצילים היהודיים על סדר היום הציבורי. בין היתר, תכננה וביצעה הוועדה פעילות ציבורית רחבה בארץ ובחו"ל על-מנת לעורר את המודעות לנושא בקרב הציבור הרחב, במוסדות המדינה, בארגוני הנצחה, במוסדות מחקר ובמוזיאונים לתולדות השואה. הוועדה גם מאגדת את סיפוריהם של מצילים במאגר מידע המונה כבר מאות רבות של מצילים.
