בתי החולים הציבוריים בבריטניה צמצמו במחצית את הטיפול בחולי סרטן, בשל הצורך להפנות חלק ניכר ממשאביהם לטיפול בחולי קורונה – מדווח (10.1.21) סאנדיי טלגרף. מספר החולים המקבלים טיפול שאיננו נגד קורונה נמוך כיום ב-10,000 מאשר באמצע דצמבר – עדות נוספת למשבר הקשה בו שרויה מערכת הבריאות בממלכה, בעיצומו של גל קורונה קטלני.
נתונים עדכניים מלמדים, כי רוב החולים בתשעה בתי חולים מטופלים בשל קורונה, בעוד מספר אנשי הצוות הרפואי הנעדרים בשל מחלות גדול פי שלושה מאשר בתקופות המקבילות בשנים שגרתיות. רופאים מזהירים, כי הקושי להמשיך את הטיפולים הרגילים הולך וגובר, וכי אין די בדחיית טיפולים שאינם דחופים כדי לענות על צרכי הקורונה.
בתי החולים בלונדון צריכים לטפל ביותר מ-500 חולי סרטן בשבוע כדי לענות על הצרכים, אך בשבוע החולף טופלו רק 122 בבתי החולים הציבוריים ועוד 101 בבתי חולים פרטיים. 3,840 חולי סרטן באנגליה ממתינים לטיפול הראשון למעלה מ-62 יום – היעד שנקבע כגג להמתנה. גם ניתוחי סרטן נדחים ברחבי המדינה, כאשר בתי החולים האיזוריים נפגעים בשל הזינוק במקרי הקורונה. חלק מן הניתוחים מועברים לבתי חולים פרטיים, אך זהו פתרון נקודתי בלבד.
בשבוע האחרון היו בבתי החולים באנגליה בממוצע 56,126 חולים רגילים מול 19,878 חולי קורונה, יחס שם 2.8 ל-1. לפני חוגש עמד היחס על 5.8 ל-1, כאשר השינוי נובע בעיקרו מזינוק של 75% במספר חולי הקורונה. בכל בתי החולים בבריטניה היו בסוף השבוע 32,294 חולי קורונה – 50% יותר מאשר בשיא הגל הראשון באביב שעבר.
פרופ' קווין פנטון, מנהל אזור לונדון ב-
Public Health England
הזהיר בסוף השבוע, כי ככל שיגדל מספר חולי הקורונה – כך יתקשו בתי החולים להעניק טיפולים אחרים. "זהו האתגר שמציבה הקורונה ואשר בגללו ביקשנו מהציבור להפחית מאוד את ההתקהלויות ולהישאר בבתים, כדי להפחית את מספר הנדבקים בשל השפעות הרוחב של המחלה הזאת. היא לא רק מטילה עומס עצום על מערכת הבריאות, אלא גם מונעת טיפול בבעיות רפואיות אחרות המצריכות טיפול דחוף". המידע העדכני מאמת את החשש שבתי החולים מוצפים במקרי קורונה, מדגיש הטלגרף.
מנהל שירותי הבריאות הבריטיים, פרופ' כריס וויטי, הזהיר בסוף השבוע, כי בריטניה ניצבת בפני הקרב החמור ביותר נגד הקורונה, המוביל לכך שהמערכת מצויה במצב המסוכן ביותר מזה עשרות שנים. גם וויטי קרא לציבור הבריטי להישאר בבתים ולהימנע מכל מגע שאיננו נחוץ, באומרו שמגעים כאלו עלולים ליצור שרשרת הדבקה שבסופה מצוי אדם בסיכון.
כאמור, בתי החולים הבריטיים נאלצים להתמודד גם עם מצוקת כוח אדם קשה. 46,000 מעובדי מערכת הבריאות הממלכתית חולים כעת בקורונה – עשירית מכלל הרופאים והאחיות במדינה. הזינוק במקרי הקורונה גם מטיל עומס כבד על תשתיות בתי החולים, במיוחד על יכולתם להעביר חמצן לחולים הזקוקים לו. כמה מהם אף נאלצים להעביר חולים למוסדות אחרים, בשל מחסור במכונות הנשמה.
