מתקפת הנגד המתוכננת של אוקראינה נגד רוסיה הורידה מעל הפרק את הסיכוי להסדר במו"מ, אבל פקידים בארה"ב ובאירופה אומרים, כי השלב הבא של המלחמה עשוי ליצור תנופה לדיפלומטיה – מדווח ניו-יורק טיימס. לא ברור כיצד יגדירו במערב "הצלחה" במתקפה, העשויה להימשך מספר חודשים, ועד כמה התוצאות ישפיעו על גישתם.
נכון לעכשיו, ולדימיר פוטין אינו מגלה כל סימן של נכונות לוויתורים או אפילו למו"מ של ממש. פקידים אמריקנים מודאגים מכל קריאה להפסקת אש מיידית או שיחות שלום, במיוחד אלו המגיעות מסין. בייג'ינג מנסה למלא את תפקיד המתווך, למרת הזדהותה האסטרטגית הברורה עם רוסיה. ממשל ביידן מצידו ממשיך להפגין מחויבות חד-משמעית לסייע לאוקראינה ולמתן עדיפות להישגים בשדה הקרב. גם מנהיגי אוקראינה אומרים, שלא יסכימו לנהל שיחות בטרם ייהדפו הכוחות הרוסיים.
עם זאת, יועציו של הנשיא ג'ו ביידן בוחנים אפשרויות שונות לסיום הסכסוך, בניסיון לאתר מוצא שיהיה מקובל הן על קייב והן על מוסקבה. משני עברי האוקיינוס האטלנטי אומרים, כי האפשרות הטובה ביותר תהיה הישגים אוקראיניים שיעניקו לה יכולת מיקוח משופרת בכל מו"מ עתידי. עם זאת, לרוב האוקראינים אין רצון להתפשר עם הרוסים – ובמקביל חוששים בוושינגטון, כי פוטין ימשיך להאמין ביכולתו לנצח במלחמת התשה גם אם יספוג מפלה בקיץ הקרוב.
מנהלת המודיעין הלאומי, אווריל היינס, אמרה בשימוע בקונגרס בשבוע שעבר, כי פוטין אומנם מנמיך את ציפיותיו לטווח הקרוב, אך קלושים הסיכויים שיסכים השנה לוויתורים כלשהם במסגרת מו"מ. לדבריה, פוטין עלול להשתמש בהפסקת אש כדי להתארגן לחידוש הלחימה, ולטעון לניצחון זמני לנוכח השטחים שעלה בידו לכבוש.
פקיד בכיר אחר הוסיף, כי לא משנה איזו הצלחה תשיג אוקראינה – פוטין תמיד יוכל להורות על גיוס נרחב נוסף. הוא גם יכול לצאת נשכר מהבחירות בארה"ב בשנה הבאה, אם דונלד טראמפ ייבחר שוב – שכן הוא וכמה רפובליקנים אחרים טוענים שהסיוע האמריקני לאוקראינה הוא בזבזני ומסוכן.
כאמור, סין מנסה למלא את תפקיד המתווך מאז הציגה יוזמת שלום לפני שלושה חודשים. ארה"ב ואירופה אומרות פומבית שהן פתוחות לאפשרות זו, אך גם מתחו ביקורת על כך שבייג'ינג אינה מוכנה לומר בגלוי שרוסיה היא התוקפן ואמרו שלא ניתן לראות בה מתווך נטול פניות. הנשיא שי ג'ינפינג ביקר במוסקבה לפני חודשיים והדגיש את המשך השותפות בין שתי המדינות.
ארה"ב ואירופה גם ספקניות לגבי קריאות לשלום שאינן כוללות דרישת סף לנסיגת הכוחות הרוסיים משטח אוקראינה. סין לא הצהירה בגלוי על תמיכתה בשלמותה הטריטוריאלית של אוקראינה, והיא ורוסיה עלולות להציע הפסקת אש בקווים הנוכחיים – דהיינו כולל הכיבוש הרוסי.