פגיעת העיצומים במשק הרוסי אינה קשה דיה כדי להשפיע על מהלכי המלחמה של ולדימיר פוטין באוקראינה ועל רוב הרוסים. המדפים מלאים וחיי היום-יום לא השתנו, במידה רבה הודות לסובסידיות ממשלתיות נדיבות. ברור שמסע העיצומים המערבי יהיה ריצת מכשולים ולא מיאוץ – כותב וושינגטון פוסט במאמר המערכת שלו. למרות זאת, לוושינגטון ובעלות בריתה יש דרכים לפגוע לאורך זמן ביכולת המלחמתית של הקרמלין – אם יפעלו באורך רוח ובצורה אינטנסיבית. שיתוף פעולה משופר ואכיפה מהודקת של המגבלות הקיימות הם המפתח להעלאת מחיר המלחמה ולקיצוץ היכולת לייצר כלי נשק היי-טקיסטיים. במקביל, המערב יכול להגביר את מאמציו לפגוע במקור ההכנסה החשוב ביותר של רוסיה: אנרגיה. כל זה לא יהיה קל, מדגיש הפוסט. מאמצים אמריקניים להרחיב את מגבלות הייצוא לרוסיה ייתקלו בהתנגדות האיחוד האירופי ויפן. אכיפת העיצומים הקיימים הפכה ב-15 החודשים האחרונים למשחק של חתול ועכבר. ככל שהם התעצמו, כך גברו גם המאמצים הרוסיים לעקוף אותם. הדבר נכון במיוחד בנוגע למוצרים אלקטרוניים דו-שימושיים, שניתן להמיר לצרכים צבאיים. בהקשר זה, יועיל במיוחד הידוק שיתוף הפעולה בין ארה"ב לאיחוד האירופי. מחקר של אוניברסיטת הרווארד מצא, כי פחות ממחצית מן הפריטים עליהם יש עיצומים, נאסרו הן בידי וושינגטון והן בידי בריסל. בכל הקשור למוצרים ששוב אינה יכולה לייבא מן המערב, רוסיה מצאה חלופות במדינות ידידותיות המשמשות כנקודת מעבר. הדבר מעלה את המחירים, אך הקרמלין – אשר נהנה מהזינוק במחירי האנרגיה אשתקד, ואשר בידיו קרן עושר לאומית ב-150 מיליארד דולר – יכול לשאת את ההתייקרויות, נכון לעכשיו. זה אומר שהמערב צריך לטפל בארצות המתווכות ולהרחיב את פעולותיו נגד המוצרים הדו-שימושיים. אל לו להירתע מצעדים נגד חברות בסין, אירן, טורקיה, קזחסטן וארמניה המספקות טובין לצבא הרוסי. כנ"ל לגבי דרום אפריקה, שלטענת ארה"ב שולחת בחשאי נשק לרוסיה. המערב יכול להגביר את הלחץ על ארמניה, משם זינקו ממדיו של הייצוא העקיף לרוסיה, הכולל מוצרים חיוניים ובהם מכשירים אלקטרוניים. הפזורה הארמנית הגדולה בארה"ב יכולה להוות כלי יעיל להפעלת לחץ על מולדתם, השואפת לקבל סיוע ביטחוני אמריקני בשל ההתנגשויות האחרונות עם אזרבייג'ן הסמוכה. המערב היה תוקפני בטיפול באוליגרכים המסייעים לשמר את שלטונו של פוטין. עליו לנקוט פעולות החלטיות יותר נגד רשת הספקים של מוצרים ושירותים המשרתים אותם: עורכי דין, מנהלי עושר, מתווכים, חברות קש. הגברת הלחץ על האליטה יכולה לכרסם בשלטון לאורך זמן. הצעד האפקטיבי ביותר של המערב עד היום, לדעת הפוסט, היה הגבלת מחיר הנפט הרוסי ל-60 דולר לחבית והגבלות דומות על דיזל ותזקיקים. תקרות אלו – שמעל להן חברות ספנות וביטוח מערביות אינן נוגעות בייצוא הרוסי – הפחיתו בקרוב לשליש את ההכנסות הרוסיות מייצוא נפט ברבעון הראשון של השנה, צניחה של 15.7 מיליארד דולר. המשק הרוסי אומנם הוכיח עמידות מפתיעה, אך הוא קטן מן המשק הקנדי או האיטלקי. הוא אינו יכול לשאת אובדן מתמשך של הכנסות, שלא לדבר על ירידה נוספת אם המערב ינמיך את תקרות המחירים. הצבא האוקראיני בלם את התקדמותה של רוסיה בשדה הקרב; המערב צריך לעשות זאת בתחום הכלכלי ולהנחית מהלומה על פוטין ומקורביו מוקדם ככל האפשר, מסכם הפוסט.