בעוד בית המשפט העליון של ארה"ב שוקל האם דונלד טראמפ רשאי להתמודד בבחירות לנשיאות, יתמודדו תשעת השופטים עם השאלה האם הוא היה מעורב בהתקוממות נגד הממשל – לפני ובזמן הסתערות תומכיו על הקפיטול ב-6 בינואר 2021. טראמפ ניצב בפני שני כתבי אישום על מאמציו להטות את תוצאות הבחירות, אך התקוממות אינה בין האישומים המיוחסים לו, והוא לא הורשע בסנאט באישום אשר כלל התקוממות. לטענתו, עובדות אלו מלמדות שמונח זה אינו נוגע אליו.
בית המשפט ידון השבוע (8.2.24) בערעורו של טראמפ על פסילת התמודדותו בפריימריז בקולורדו בנימוק שנטל חלק בהתקוממות. השופטים לא בהכרח יתמודדו עם שאלת ההתקוממות; הם יכולים להכריע בתיק גם בלא להיכנס אליה, מציין וושינגטון פוסט. הסוגיה היא סביב התיקון ה-14 לחוקה, שאושר לאחר מלחמת האזרחים (בשנת 1868), ואשר נותר רדום במשך 150 שנה – והיא מעוררת חילוקי דעות נוקבים בין משפטנים והיסטוריונים, לאו-דווקא בחלוקה מפלגתית ואידיאולוגית.
מבין תשעת השופטים, שישה הם שמרנים ושלושה מהם מונו בידי טראמפ. בית המשפט יכול לפסוק לטובתו מבלי להיכנס לשאלת ההתקוממות. למשל: לקבוע שהוא לא נשבע (התנאי הקבוע בתיקון) בצורה המחייבת אותו שלא ליטול חלק בהתקוממות; שהתיקון אינו מונע ממתקוממים להתמודד לנשיאות; או שהקונגרס הוא שצריך להכריע מי פסול מלהתמודד.
עם זאת, המקרה מעורר את השאלה כיצד חשבו האמריקנים בשנות ה-1860 שיש להתמודד עם עובדי מדינה לשעבר שנלחמו בשורות הדרום וביקשו לחזור למשרותיהם, והאם המקרה של טראמפ נופל במסגרת התיקון. מתנגדיו של טראמפ – כולל משפטנים שמרניים מובילים – טוענים, כי ההיסטוריה החקיקתית מלמדת שהמילה "התקוממות" שבתיקון מכוונת לכל שימוש פומבי בכוח או איום להשתמש בכוח בידי קבוצה של אנשים שמטרתם למנוע את מימוש החוק.
נאומו של טראמפ בעצרת ליד הבית הלבן ב-6 בינואר היה ראיה מרכזית בהליכים בקולורדו. הוא קרא לתומכיו לבוא לוושינגטון ל"התכנסות פרועה", שיקר על האופן בו התנהלו בחירות 2020 וקרא למפגינים לצעוד לקונגרס ולהילחם למענו בעת אשרור נצחונו של ג'ו ביידן. "אנחנו נלחמים בכל הכוח, ואם אתם לא נלחמים בכל הכוח – לא תהיה לכם יותר מדינה", אמר לקהל – אם כי גם ציין שהמחאה צריכה להיעשות בדרכי שלום. משם החלה ההסתערות, וטראמפ ישב בחיבוק ידיים במשך שעות בעוד תומכיו משתוללים בקפיטול וקוראים לתלות את סגנו, מייק פנס, שסירב לשתף פעולה בהטית התוצאות.
לעומת זאת, תומכיו של טראמפ אומרים שהתקוממות היא פעולה חמושה – וטראמפ לא עשה זאת. לדבריהם, התיקון ה-14 מדבר על התקוממות נגד החוקה – מונח שאין לו הגדרה ברורה, ואשר אותה צריך לקבוע הקונגרס ולא בית המשפט. המסתערים עצמם הואשמו בתקיפת שוטרים, בשיבוש הליכים רשמיים, בקשירת קשר ובעבירות אחרות ו-850 מהם הורשעו – אך איש מהם לא הואשם בהתקוממות. עם זאת, מעיר הפוסט, התביעה יכולה לבחור את הסעיפים הקלים ביותר להוכחה; ואחרי מלחמת האזרחים נפסלו רבים מאנשי הדרום למרות שלא הואשמו בהתקוממות או בבגידה.