גורם אפגני רשמי דיווח (יום א', 15.8.21) לסוכנות הידיעות AP כי מתנהל מו"מ בין הטליבאן לארמון הנשיאות כדי להעביר את השלטון לידי הארגון. הגורם ציין כי אנשי ארגון הטרור האיסלאמיסטי נמצאים בדרכם לארמון הנשיאות כדי להיערך להעברת השלטון. ככל הנראה תוקם ממשלה זמנית בהנהגת הטאליבן, ובכך יחזור הארגון לשלוט במדינה 20 שנה אחרי שהובס.
מוקדם יותר נכנסו כוחות של הטליבאן לפרברי קאבול - אך הארגון טוען שאין לו כוונה לכבוש בקרב את בירת אפגניסטן. הארגון אף התיר לצאת מהעיר, וביקש מהנשים לעבור לאזורים בטוחים. שעות אחדות קודם לכן נפלה בידי הארגון המוסלמי הקיצוני עיר המפתח ג'לאלבאד - ללא קרב. קאבול היא העיר המרכזית היחידה באפגניסטן שעודנה בידי הממשלה, השולטת כעת בעיקר על הבירה וסביבתה.
הידיעות על הגעת אנשי הטליבאן לפאתי קאבול הובילו לבריחה מבוהלת של פקידי ממשלה ממשרדיהם. מסוקים אמריקניים נחתו במתחם השגרירות בעיר, לקראת פינוי הדיפלומטים והאזרחים האמריקנים מן המדינה - במחזות המזכירים את פינוי סייגון, בירת דרום וייטנאם, בשנת 1975. דנמרק הייתה בסוף השבוע המדינה המערבית הראשונה שסגרה את שגרירותה בקאבול ופינתה את אזרחיה מאפגניסטן. אלפי אזרחים נטשו את בתיהם והתמקמו בפארקים בקאבול, מחשש להפגזות. מכשירי הכספומטים התרוקנו לאחר שרבים צבאו על הבנקים בניסיון למשוך את כספם.
בשבוע האחרון כבש הטליבאן את בירותיהם של כתריסר מבין 34 המחוזות של אפגניסטן, כולל החשובות שבהן, ואילו כיבוש ג'לאלבאד מעניק לארגון שליטה על הנתיב בין פקיסטן לאפגניסטן. פקידים אפגניים מסרו לסוכנות AP, כי אנשי הארגון נמצאים כעת בשכונות קלקאן, קרבאח ופרמחן שבעיר קאבול וכי מדי פעם נשמעים מטחים של אש מקלעים. הסוכנות מצטטת במקביל הודעה של הטליבאן, לפיה "חייו, רכושו וכבודו של איש לא ייפגעו וחייהם של תושבי קאבול לא יהיו בסכנה", ומפרשת זאת כהצהרה להימנע מכיבושה בכוח. הדבר כמובן עשוי להוות הטעיה, ואינו מונע את נפילת הבירה ללא קרב.
צבא אפגניסטן, אותו הכשירה ארה"ב במשך שנים ארוכות ולו הזרימה סיוע וציוד במיליארדי דולרים, קורס כמעט ללא קרב. בשבועות האחרונים ברחו חיילים רבים מפני הטליבאן, כאשר הם מותירים אחריהם עמדות נטושות וציוד אמריקני - בו משתמש כעת הארגון. הנשיא אשרף גאני נותר כמעט ללא בעלי ברית, לאחר שמנהיגי כוחות מקומיים עימם ניהל מו"מ בימים האחרונים, נכנעו גם הם לטליבאן או ברחו ממאחזיהם. השיחות בין נציגי הממשלה לטליבאן המתקיימות בקטאר תקועות מזה זמן רב, כאשר הטליבאן מעדיף להגיע להישגים צבאיים מהירים בשטח על פני הסכם פשרה עם הממשלה.
קריסת השלטון המרכי באפגניסטן החלה לפני חודשיים, לאחר שהנשיא
ג'ו ביידן הודיע שהכוחות האמריקניים (וכוחות נאט"ו הנלווים עליהם) ייצאו מן המדינה עד סוף אוגוסט - לפני יום השנה ה-20 לפיגועי 9/11, אשר הובילו לפלישה האמריקנית. המלחמה באפגניסטן היא הארוכה ביותר בתולדות ארה"ב, עלתה טריליון דולר ואלפי הרוגים, ולא הצליחה להוביל להקמת ממשלה דמוקרטית יציבה. ביידן קבע, כי על האפגנים להסתדר בעצמם וקיווה שיוכלו לעשות זאת בעקבות האימונים והציוד שקיבלו מארה"ב - וכעת ברור שהייתה זו תקוות שווא. ביידן שיגר לאפגניסטן אלפי חיילים בשבוע שעבר, כדי לאבטח את פינוי הדיפלומטים והאזרחים, והבהיר חד-משמעית שהנסיגה תושלם כמתוכנן.
