בסיום ישיבת הממשלה פיטר (יום א', 22.1.23) רה"מ בנימין נתניהו את שר הפנים ושר הבריאות, יו"ר ש"ס, סגן ראש הממשלה אריה דרעי מתפקידיו. הפיטורים נעשו בהתאם להחלטת בג"ץ לפיה הוא אינו יכול לכהן כשר. דרעי הופיע באיחור לישיבת הממשלה, למרות פסיקת בג"ץ. את הישיבה החרימו גם השרים ממפלגת הציונות הדתית, פינוי המאחז הבלתי חוקי בשומרון ביום שישי. טרם הפיטורים הקריא נתניהו מכתב לדרעי ואמר: ״כידוע, החלטתי למנותך כמשנה לראש הממשלה ושר הפנים והבריאות באישור רוב חברי הכנסת בשל העובדה שאני רואה בך עוגן של ניסיון, תבונה ואחריות החשובים למדינת ישראל בכל עת, ובעת הזו במיוחד. כן סברתי שחשוב שתשרת את מדינת ישראל כחבר הקבינט הביטחוני-מדיני בממשלתי, שם תוכל להשפיע מניסיונך רב השנים עוד כחבר קבינט בממשלתם של ראשי הממשלה המנוחים יצחק שמיר ז״ל ויצחק רבין ז״ל - ניסיון עשיר, שתורם לביטחונה וחוסנה של מדינת ישראל. לצערי הרב, חרף האמור, ביום 18.1.23 החליט בית המשפט העליון בשבתו כבג״ץ כי מוטלת עלי חובה להעבירך מתפקידך כשר הפנים והבריאות. החלטה מצערת זו מתעלמת מרצון העם, כפי שבא לידי ביטוי באמון הרב שהציבור נתן לנציגי העם ונבחריו בממשלתי, כשהיה ברור לכל שתשרת בממשלה בתפקיד שר בכיר. בכוונתי לחפש כל דרך חוקית שבה תוכל להמשיך לתרום למדינת ישראל מנסיונך ומכישוריך הרבים, בהתאם לרצון העם. עם זאת, בעקבות הוראות פסק הדין האמור, עלי להודיעך כי לפי סעיף 22 (ב) לחוק יסוד הממשלה, אני נאלץ בלב כבד, בצער רב ובתחושה קשה ביותר, להעבירך מכהונתך כשר בממשלה.". דרעי השיב: "זמן קצר מאוד אחרי פרסום ההחלטה ביום רביעי הייתי בביתי, בשלב מאוד מוקדם שחלק קראו את החלטת בית המשפט וחלק טרם קראו אותה, ולשנינו היה ברור שנקיים את החלטת בית המשפט, לא היה בכך ספק בשום שלב. בניגוד לאלו שמתהדרים בנוצות של ״איכות״ שלטון החוק וקוראים להפרות סדר ולהפרה של החלטות הכנסת והממשלה. אני יכול להגיד לחבריי בממשלה ולציבור שהיה ברור לתביעה והיה ברור ליועץ המשפטי לממשלה הקודם, ד״ר אביחי מנדלבליט, שאין לי כוונה ושלא הייתה לי כוונה מעולם ולא התחייבתי לפרוש מהחיים הפוליטיים. הדברים היו ברורים על השולחן מתחילת המגעים ועד סופם. הדברים נאמרו אף על-ידי נציג מחלקת הבג״צים בדיון. יש לי מחויבות ברזל ל-400 אלף איש שבחרו בי ובש״ס. שום החלטה שיפוטית לא תמנע ממני מלשרת אותם ולייצגם. בכוונתי להמשיך ולתרום בכל כוחי לציבור ולקואליציה, בכוונתי להמשיך ולהנהיג את תנועת ש״ס, להמשיך להשתתף בישיבת ראשי סיעות הקואליציה ולסייע בקידום המהלכים המשפטיים החשובים שהממשלה הזו נבחרה לקדם לחיזוק וביצור המשילות, ולשמור על זהותה היהודית של מדינת ישראל, לעזור לשכבות החלשות ולהוציאם ממעגל העוני, כפי שהצהרתי אז בעת אישור הסדר הטיעון. תודה רבה".

דרעי הגיע באיחור; נתניהו הודה לו בתחילת הישיבה

בפתח הישיבה הודה נתניהו "למשנה לראש הממשלה, שר הבריאות אריה דרעי, חברי ועדת הסל, ואנשי משרד הבריאות על העבודה החשובה שעשו בתחום סל התרופות". לאחר מכן התייחס נתניהו לפגישתו עם היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן. הוא דיבר על כך שבמוקד השיחות עמדו "האתגרים הביטחוניים האזוריים, ובראשם אירן, וכן דרכים לשיתוף הפעולה בינינו מול אתגר משותף זה". נתניהו הוסיף: מתרשם שיש רצון הדדי אמיתי להגיע להבנות בנושא זה, שהוא בעל חשיבות מכרעת לביטחון המדינה. הדיונים בנושא יתקיימו בשבועות הקרובים בין ירושלים לוושינגטון." "ומביטחון לכלכלה: מדינת ישראל סיימה בהצלחה אדירה הנפקה של אגרות חוב ממשלתיות", הוסיף נתניהו. "המדינה גייסה ממשקיעים מוסדיים בינלאומיים שני מיליארד דולר, כשהביקושים הגיעו ללמעלה מ-10 מיליארד דולר. זה כמובן בניגוד גמור לקמפיין ההפחדה שמובילה התקשורת נגד הממשלה. השווקים לא קונים את זה. לא רק שהם לא קונים את זה, הם הולכים בהיפך הגמור. העולם דווקא כן מאמין במדיניות שלנו, הוא מאמין בכלכלת ישראל, הוא מאמין בהנהגה של מדינת ישראל". לקראת סיום דבריו אמר נתניהו: "העולם דווקא כן מאמין במדיניות שלנו, בכלל המדיניות שלנו - המדיניות הכללית והמדיניות הכלכלית בפרט. העולם דווקא מאמין במדינת ישראל, הוא מאמין בכלכלת ישראל, הוא מאמין בהנהגה של מדינת ישראל - וההוכחה לכך היא הביקושים האדירים לאג"ח והריבית הנמוכה שמדינת ישראל משלמת עבורן.