שישה עשורים לאחר "עסק הביש" הישראלי במצרים יוצא סוף-סוף המרצע מעומק השק: שלושה שותפים אחראים למחדל, והגיעה העת לחשוף את עצמם. הדברים אמורים בפנחס לבון, שר הביטחון האמביציוזי כל כך; בנימין ג'יבלי, ראשו השחצן של אמ"ן; ובפאול פרנק, חסר הבלמים, שנודע בישראל כ"אדם השלישי". שלושתם יזמו במשותף את פעולת הכשל החובבנית וההרפתקנית, שהביאה להידרדרות היחסים של ישראל עם מצרים. ושלא תהיה אף לרגע טעות, כי לא יעזור כאן בית-דין. האחריות למתן ההוראה ולביצועה בפועל היא שילוחית של שלושתם כאחד, ואיש מהם לא יוכל עוד להימלט ממנה.
הדברים אמורים בתקופה אפלה של יצרים ותככים לבלי סוף, שאיפיינו את שלוש דמויות המפתח בפרשה הדורסנית וחסרת המעצורים באקטיביזם החולני שלהן. שלושת האישים, שחוללו את העסק הביש, הפעילו באורח חובבני ביותר רשת ישראלית, שעליה הוטל להניח מטעני-נפץ בספריות ובמוזאונים בקהיר ובאלכסנדריה, בניסיון לשבש בכך את היחסים בין המערב לבין משטרו דאז של הנשיא המצרי, גמאל עבדול נאצר, מתוך תקווה ואמונה נאיבית שישראל רק תיבנה מכך. הפעולות נכשלו באופן גורף, והרשת הישראלית נחשפה על-ידי המצרים עוד לפני ביצוען של הפעולות היזומות.
מלחמת-אחים
ההוראה לביצועו של העסק הביש ניתנה על-ידי שר הביטחון, פנחס לבון, בשיתוף מלא עם ראש אמ"ן, בנימין ג'יבלי, שמיהר לקפוץ על המציאה כמוצא שלל רב, ביחד עם אבי כל חטאת, "האדם השלישי" פאול פרנק, איש המחלקה הגרמנית של הפלמ"ח, שנודע בישראל כאברי אלעד. הלה הוא האיש שהפעיל את הרשת הישראלית במצרים, ושנמלט עם חשיפתה רק כדי להציל את עורו, אך שגרם בעם זאת במעשיו הכושלים להסגרתה של הרשת לידי השלטונות המצריים ולהענשת חבריה.
ניתוח דמויותיהם של שלושת האחראים, 62 שנים לאחר המעשה המביש, שגרם לקרע פוליטי חסר-תקדים בישראל, עשוי לשפוך אור חדש על הפרשה האפלה, שלא פוענחה במלואה עד עצם היום הזה. פרשת לבון, כפי שכונתה השלכתו של העסק הביש, לא הייתה אלא מלחמת-אחים נוראה, ללא שפיכות-דמים. בסך-הכל הייתה זו חוויה טראומטית מאין כמוה של שנאה וקנאה, בגידה ואכזבה, השמצות ואינתריגות הדדיות, מכוערות ללא תקדים, בין שלוש דמויות הרפתקניות, בעלות דחף שאינו בר-כיבוש. מן הסתם הייתה זו פרשה טראגית, רצופת-פרדוקסים, כששר ההיסטוריה חמד לו לצון והיתל בכל שלושת גיבוריה. בסופו של דבר הוא אף קבע שכשם שאיש מהם לא מילא את תפקידו כראוי - אף אחד מהם גם לא ימלא להבא תפקיד דומה, שאותו איווה כל כך למלא. במבט לאחור מתחוור, בעליל, כי פחות מכל הייתה הפרשה כדאית למחוללה העיקרי, פנחס לבון, הנושא כמובן באחריות השילוחית המלאה שלה, והוא עמנו נוטרל מכל פעילות שלטונית.