מגיפת הקורונה גרמה לטלטלה רבתי בעסקות שנעשו במשק. בעלי עסקים שעסקיהם נסגרו בצווי חירום נקלעו למשבר כלכלי ואינם יכולים לעמוד בתשלום דמי השכירות. שוכרי דירות שאיבדו את מקום עבודתם אינם יכולים לעמוד בתשלום דמי השכירות ועוד. המשותף לכולם הוא שהם אינם יכולים לעמוד בהתחייבויותיהם נוכח המגיפה. מה הדין במצב זה?
ס' 18(א) לחוק החוזים (תרופות בשל הפרת חוזה) קובע - "הייתה הפרת החוזה תוצאה מנסיבות שהמפר, בעת כריתת החוזה, לא ידע ולא היה עליו לדעת עליהן או שלא ראה ושלא היה עליו לראותן מראש, ולא יכול היה למנען, וקיום החוזה באותן נסיבות הוא בלתי אפשרי או שונה באופן יסודי ממה שהוסכם עליו בין הצדדים, לא תהיה ההפרה עילה לאכיפת החוזה שהופר או לפיצויים".
הסעיף קובע שמי שנקלע למצב שאינו מאפשר לו לקיים את התחייבויותיו על-פי החוזה, יכול להשתחרר ממנו, אם התקיימו תנאים מסוימים. אין זה אומר שהוא יוצא פטור בלא כלום. לפי סעיף קטן (ב) ניתן לחייב את הצדדים להשיב אחד לשני את מה שקיבלו על-פי החוזה אבל הצד הנפגע אינו יכול לדרוש את הסעדים העיקריים בגין הפרת חוזה שהם אכיפה ופיצויים.
על פניו נראה שמגיפת הקורונה היא אירוע שניתן בגללו להשתחרר מחוזה, בהתקיים התנאים הקבועים בחוק. ניקח לדוגמה שוכר שהוצא לחופשה ללא תשלום עקב סגירת העסק בעקבות המגיפה ואינו יכול לעמוד בתשלום דמי השכירות. הצדק מחייב שהוא לא יוכל להמשיך לגור במושכר ועליו לפנותו, אבל האם עליו לשלם דמי שכירות, או פיצוי מוסכם או שניתן לממש ערבות שנתן על-פי החוזה? לדעתי התשובה שלילית.
למיטב ידיעתי טרם ניתנה פסיקה בעניין סיכול חוזה עקב מגיפת הקורונה, אך ישנם סימנים שבתי המשפט מכירים בחומרת התופעה ומוכנים ללכת לקראת מי שנפגעו ממנה. "יריית הפתיחה" ניתנה בביהמ"ש העליון - "מגפת הקורונה מותירה את חותמה בכל תחומי החיים. מאז התפרצה המגיפה בדצמבר 2019, מתמודדות מדינות העולם עם הנגיף המתפשט במהירות, שהותיר אחריו נכון להיום שובל ארוך של למעלה ממיליון חולים ורבבות מתים.
מקומה של ישראל במאבק זה לא נפקד, ולמרבה הצער, נכון לכתיבת שורות אלה, בישראל ישנם כבר למעלה מ-9,000 חולים מאובחנים ועשרות נפטרים. בהיבט המשפטי, המגפה מוליכה אותנו בארץ לא זרועה, במחוזות ובמשעולים חוקיים וחוקתיים שלא שיערו ראשונים ולא חזו גם רואי השחורות... הימים אינם ימים רגילים" בג"ץ 2435/20 ידידיה לוונטהל עו"ד נ'
בנימין נתניהו ראש הממשלה (פורסם בנבו, 07.04.2020).
בעקבות פסק דין זה הורה בית המשפט השלום בירושלים, לפני כמה ימים, על עיכוב הליכי מימוש ערבות בנקאית אוטונומית לאחר שהשוכר לא עמד בתשלום דמי השכירות עקב המגיפה. ביהמ"ש קבע שהימים אינם ימים רגילים ויש רגליים לטענת סיכול לפי סעיף 18 לחוק.
ביהמ"ש עיכב את מימוש הערבות עד לדיון בתביעה העיקרית ( ת"א (שלום י-ם) 10815-04-20 טוראי קליבר בע"מ נ' די.ג'יי. אסושיאטס, אינק (פורסם בנבו, 19.04.2020).