מיד לאחר ההתקפה הרצחנית של החמאס על יישובי הנגב המערבי, התגייס חיזבאללה ליצירת הסלמה מקבילה בגבול לבנון. הארגון ירה את יריית הפתיחה ביומה השני של המלחמה (8 באוקטובר) ובכך הפר את השקט היחסי ששרר בגזרה, למעט תקריות מקומיות וירי ספורדי, מאז מלחמת לבנון השנייה (2006).
שיגור הרקטות הראשון היה לעבר הר דב. חיזבאללה נטל אחריות לירי, תוך הגדרת הפעולה כצעד הזדהות עם המאבק הפלשתיני ואזכור, אומנם כמס שפתיים, של הצורך לשחרר את יתרת האדמות הלבנוניות "הכבושות". שיטת הפעולה שבחר חיזבאללה מאז משקפת עניין בשימור מדרגת עימות נמוכה והיא כוללת בעיקר רקטות, פצמ"רים, טילים מונחים נגד טנקים - המכוונים לטענתו נגד מטרות צבאיות - וכן ירי טילים נגד כלי טיס בלתי מאוישים. זאת, בצד ניסיונות חדירה וירי רקטי לגליל גם ליעדים אזרחיים על-ידי חוליות פלשתיניות (חמאס והג'יהאד האיסלאמי הפלשתיני), באישור חיזבאללה ובתיאום עימו. כל זאת, מתחת לסף המלחמה.
תגובת צה"ל, הממוקד בלחימה ברצועת עזה, הייתה סימטרית ומדודה בתחילה, תוך עליית מדרגה ככל שנמשכו האירועים. צה"ל סיכל ניסיונות חדירה וחוליות ירי נ"ט של חיזבאללה, צמצם את היקפי הפגיעה וגרם למותם של עשרות מאנשיו (נכון ל-28 באוקטובר חיזבאללה מסר על 48 הרוגים מאנשיו ועל חיסול ארבעה פעילי הג'יהאד האיסלאמי ושלושה פעילי חמאס). כמו-כן הסב צה"ל פגיעה משמעותית לעמדות חיזבאללה לאורך הגבול ולמתקנים צבאיים של הארגון.
החל ב-26 באוקטובר נרשם צמצום בפעילותו, אך התקיפות התחדשו ב-28 באוקטובר כשישראל הודיעה על תחילת שלב חדש במלחמה בעזה, שכלל כניסת כוחות לשטח הרצועה. ב-29 באוקטובר הסתמנה עליית מדרגה משמעותית בהיקף האירועים ועומק הפעילות בשני הצדדים, בהתאם לאיום מצד אירן וחיזבאללה, לפיו ירחיבו את מהלכיהם הצבאיים בעקבות התמרון הקרקעי הישראלי.
מתחילת המלחמה מקיים חיזבאללה מגעים הדוקים עם שותפיו ל"חזית ההתנגדות", בדגש על אירן (שר החוץ האירני ביקר בביירות מספר פעמים), ועם נציגי חמאס (בכיר הארגון סלאח אל-עארורי) והג'יהאד הפלשתיני (מנהיג הארגון זיאד נחאלה) השוהים בלבנון. סביר, כי חיזבאללה גם מעורב, עם האירנים, בהחלטות לגבי הפעלת גורמי החזית האחרים נגד ישראל - ירי משטח סוריה, ירי על-ידי החות'ים בתימן ותקיפות של המליציות השיעיות בעירק.
עד כה, חסן נסראללה נמנע מלהתייחס פומבית לאירועים, כפי הנראה על-מנת לשמר עמימות ביחס לאסטרטגיה של הארגון ולא להתחייב למאפייני מעורבותו בלחימה בהמשך. בהמשך נמסר שהוא ינאם ב-3 בנובמבר ונציגיו מדגישים את מעורבותו בקבלת החלטות ובניהול המערכה. חבר סיעת חיזבאללה בפרלמנט הלבנוני, חסן פד'לאללה, טען במסיבת עיתונאים (22 באוקטובר), כי נסראללה עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות ומפקח על ניהול הלחימה מול כל הדרגים, וכי הימנעותו מהופעות בתקשורת נועדה "לבלבל את האויב". נסראללה גם פרסם בכתב ידו (ב-25 באוקטובר) הנחיה למוסדות הארגון להתייחס להרוגי חיזבאללה כ"שהידים בדרך לירושלים".