המלחמה המוגבלת בין צה"ל לבין חיזבאללה בגבול לבנון נמשכת ברצף מאז 8 באוקטובר (למעט הפסקה בלחימה ביוזמת חיזבאללה שנשמרה במקביל להפוגה בלחימה ברצועת עזה, 30-24 בנובמבר). חיזבאללה, אשר היה הראשון לפתוח באש, מנהל את המערכה כשהוא מפקח ומנחה גם את התקיפות של שותפיו מקרב יתר גורמי "חזית ההתנגדות", במספר חזיתות ובראשן החזית הלבנונית, ומתיר את פעילות חמאס מלבנון.
מזה שלושה חודשים מתנהלים חילופי אש יום-יומיים בין הצדדים במסגרת "ימי קרב מתמשכים". חיזבאללה מקפיד ליטול אחריות על פעולותיו ולפרסם במדיה החברתית מדי יום את מספר התקפותיו. לטענת הארגון הוא תוקף יעדים צבאיים, למעט במקרים שהוא מגיב על פגיעה באזרחים בעקבות תקיפות צה"ל בצד הלבנוני.
מעקב אחר דפוסי הפעילות של חיזבאללה מצביע על ניסיון מצידו לגדר את גבולות הלחימה, עם חריגות הנובעות מהדינמיקה של ההסלמה ההדדית. הלחימה מתנהלת במרחב גאוגרפי מצומצם – מספר קילומטרים מהגבול ולאורכו, ומול יעדים קבועים יחסית, תוך שימוש באמל"ח לטווחים קצרים. כל זאת, למעט חריגות הדדיות לטווחים ארוכים יותר בעומק השטח. חיזבאללה איננו משתמש בכל הארסנל שברשותו ותוקף בעיקר באמצעות טילי נ"ט, פצמ"רים ורקטות קצרות טווח וכטב"מים (שבמקרים רבים כשלו להגיע ליעדם). את עיקר הנזק לצד הישראלי מסבים טילי הנ"ט המונחים ופצצות הבורקאן (הנושאות כמות גדולה יחסית של חומר נפץ).
חיזבאללה מקפיד לשמר את משוואות התגובה בפעילותו מול צה"ל כדי לנסות ולשלוט בגובה הלהבות. בד-בבד, לארגון חשוב להפגין, כי לחימתו בישראל משמעותית ומסבה לישראל אבדות כבדות ביותר והוא אף מתהדר לעיתים בהצלחות גדולות בהרבה מהישגיו בפועל. בנאומו השבוע (ב-14 בינואר) טען חסן נסראללה, כי ישראל היא המסתירה את האמת מהציבור הישראלי לגבי היקף אבדותיה. בהתייחסותו למאפייני הלחימה טען נסראללה (ב-3 בינואר), כי הארגון פועל באופן מחושב מאוד, אבל אם האויב ירצה מלחמה – חיזבאללה יגיב בנחישות וישתמש בכל יכולותיו.
למרות פעילותו המוגבלת של חיזבאללה וזהירות התגובה הישראלית, לפחות בחודשיים הראשונים ללחימה, הרי שמאז שחזר הארגון לפעול לאחר הפסקת האש בעזה מסתמנת מגמת הסלמה בהיקף ובאופי הלחימה בשל הדינמיקה המתפתחת בין הצדדים. זאת, בעיקר עקב עליית המדרגה בפעילותו של צה"ל, אשר עבר בהדרגה מצעדי סיכול ותגובה לצורכי הגנה לפעילות התקפית גוברת, תוך חריגה מכללי המשחק שניסה להכתיב נסראללה.
במסגרת זו בלטו תקיפות לעומק דרום לבנון ופגיעה בתשתיות אסטרטגיות ויעדי איכות של חיזבאללה במרחק ניכר מהגבול. יתרה מכך: צה"ל תקף (ב-2 בינואר) ברובע הדאחיה, מעוז הארגון בביירות, והרג את סלאח אל-עארורי, סגנו של המזכ"ל המדיני של חמאס, איסמעיל הנייה, ושישה פעילי חמאס. הייתה זו קריאת תגר ישראלית, שחרגה מכללי המשחק ערב הלחימה ובמהלכה, למרות איומי נסראללה לפגוע במי שיעז לתקוף יעדים בלבנון ובכלל זה ראשי ארגונים המתארחים במדינה.