בשעה 11:00 בית המשפט לערעורים עשה לדונלד טראמפ את היום, כאשר הציל אותו מקריסה פיננסית בתיק הונאה אזרחי. בשעה 12:00 קבע בית המשפט המחוזי, כי משפטו הפלילי של טראמפ יתחיל בחודש הבא – ראשון מסוגו בהיסטוריה. זוהי המציאות של מועמד לנשיאות שהוא גם נאשם ונתבע, ושל חודשים בהם שום דבר לא יהיה קל או שגרתי – לטראמפ ולארה"ב כולה, קובע ניו-יורק טיימס (26.3.24), למחרת היום הדרמטי. במקום לחצות את ארה"ב לאורכה ולרוחבה לקראת הוועידה הרפובליקנית בחודש יולי, טראמפ יצטרך לשבת בבית המשפט ארבעה ימים בשבוע בתיק סטורמי דניאלס. בסופי השבוע הוא ייצא לעצרות במדינות מפתח סמוכות לניו-יורק, כמו פנסילבניה, או יקיים אותן בנכסיו שמחוץ למנהטן. הוא יתראיין לטלוויזיה ולרדיו מדירתו בטראמפ טאואר ומשתעשע ברעיון של עצרת ענק במדיסון סקוור גארדן – בליבו של האזור שדחה אותו בקלפי ומעמיד אותו לדין. טראמפ גם צפוי להביא את הקמפיין שלו לבית המשפט: תסמכו עליו שבמסדרון מחוץ לאולם הוא יירד על השופט חואן מרצ'ן (שאולי ייאלץ להעניש אותו) ועל פרקליט המחוז אלווין בראג. הוא אפילו עשוי לנסות להכניס את הקמפיין לתוך האולם, מה שעלול להכעיס את המושבעים (ולפגוע בסיכוייו) ולהגביר את התוהו ובוהו סביב המשפט. התבטאויותיו של טראמפ אתמול מלמדות כיצד כל ההיבטים של חייו – הקמפיין הפוליטי, עסקי משפחתו, הרשת החברתית שלו, התיקים הפליליים והתיקים האזרחיים – משתלבים בתמונה אחת גדולה. יומו החל בבית המשפט במנהטן, שם ביקשו סניגוריו לדחות את הדיון בתיק דניאלס. בעת הפסקה בדיון, טראמפ יצא מהאולם והתבשר שבית המשפט לערעורים הפחית ל-175 מיליון דולר את הערבות שעליו להפקיד בתיק ההונאה האזרחי. היה זה ממש ברגע האחרון בו היה עליו להפקיד 454 מיליון דולר שלא הצליח לגייס ובסכנה ממשית לתחילת הליכים לעיקול נכסיו. הוא פנה לתקשורת, הודה לבית המשפט לערעורים וקיטר שוב על התביעה נגדו. טראמפ עטור הניצחון חזר לשולחן ההגנה, אבל תוך דקות ספורות הודיע מרצ'ן שבקשת ההגנה נדחית והמשפט יתחיל ב-15 באפריל. השימוע כולו היה מכאיב מבחינת טראמפ, כאשר מרצ'ן "צלה" את ראש צוות ההגנה, טוד בלאנש, ובשלב מסוים אפילו פקפק ברזומה שלו. סבר פניו של טראמפ השתנה מיידית. הוא זעף. לאחר מכן הוא טען שכתב האישום נגדו מהווה "התערבות בבחירות"; תזכורת: טראמפ הוא שמואשם, בשני הליכים נפרדים, בניסיון לשבש את בחירות 2020; ובתיק דניאלס נטען שהוא שילם לכוכבת הפורנו כדי שלא תחזור לפני בחירות 2016 על טענתה בדבר רומן איתו. אין זו ההתנגשות הראשונה בין טראמפ הפוליטיקאי לטראמפ הנאשם, והיא לא תהיה האחרונה, מדגיש הטיימס. קחו לדוגמה את מסיבת העיתונאים שקיים אתמול בבניין שבבעלותו בוול סטריט – אחד הנכסים שיעוקלו אם לא יציג את הערבות בתיק ההונאה. הוא שב על תודתו לבית המשפט לערעורים ועבר לתקוף את מרצ'ן – למרות שהלה כבר דחה בשלושה שבועות את תחילת המשפט וחלק מתפקידו הוא לדאוג לניהול יעיל של ההליך. טראמפ סירב להכיר בכך שהמשפט בכלל יתנהל, באומרו שהוא יצליח להפוך את ההחלטה בבית המשפט לערעורים – אך משפטנים אומרים שאין לו סיכוי בכך. הוא ימשיך להציג את עצמו כקדוש מעונה הנרדף בידי יריביו הפוליטיים – גישה שעובדת מעולה בקרב הרפובליקנים, אך הרבה פחות בטוח שתסייע לו בבחירות הכלליות. התייחסותו של טראמפ לאירועי אתמול ברשת Truth Social שבבעלותו כללה מה שהוא תיאר כהודעה של אחד מתומכיו, אשר הודה לו על החיצים שהוא סופג. ברמז לחג הפסחא בשבוע הבא, אותו תומך ציין שבעיותיו של טראמפ צצות בשבוע בו "ישו עבר את האישום הכבד ביותר נגדו". גולשים אחרים הזכירו, כי טראמפ אינו עומד לדין כשליח האל עלי אדמות, אלא בעקבות טענה ליחסי מין עם כוכבת פורנו.