מהגרים/מסתננים זורמים לארה"ב דרך גבול מקסיקו במספרי שיא, והנשיא ג'ו ביידן פנה בדצמבר שעבר לעמיתו, אנדרס מנואל לופז אוברדור, בבקשה דחופה לסיוע. אוברדור הזמין משלחת אמריקנית למקסיקו סיטי, זו יצאה בדחיפות, מקסיקו הגבירה את האכיפה ובינואר צנח מספר המהגרים. כאשר ההגירה הופכת לנושא מרכזי במערכת הבחירות ועלולה לעלות לביידן בבית הלבן, מקסיקו הופכת לשחקנית מפתח. פומבית אומר הממשל, כי הדיפלומטיה שלו מול מקסיקו עולה יפה. אבל בשיחות פרטיות – מדווח ניו-יורק טיימס – פקידים אמריקנים רואים את אוברדור כשותף בלתי צפוי, שאינו עושה די הצורך להדק את האכיפה בגבול ובנתיבים בהם משתמשים מבריחים כדי להחדיר לארה"ב מיליוני מסתננים. "אנחנו לא מקבלים את שיתוף הפעולה הראוי", אומר ג'ון פילי, שהיה סגן ראש המשלחת האמריקנית במקסיקו בממשל אובמה; באותה עת היו יותר פטרולים משותפים וחקירות, הוא מציין. דונלד טראמפ השתמש באיום הטלת מכסים כדי לשכנע את אוברדור לפעול ביד קשה נגד המהגרים. ביידן נקט גישה שונה, תוך הימנעות מעימות עם הנשיא המקסיקני החזק ולעיתים הפכפך בתקווה להבטיח את שיתוף הפעולה שלו. הממשל אומר כי מאז 2022 הוסיפה מקסיקו מאות עמדות פיקוח בגבול והגבירה את האכיפה; היא עוצרת כעת יותר מהגרים מאשר אי-פעם. אולם, מספר המסתננים גם הוא גבוה מאוד: 2 מיליון בכל אחת משתי שנות הכספים האחרונות, כפליים מאשר ב-2019 (שנת השיא בממשל טראמפ). ינואר השנה היה אחד מחודשי השיא אי-פעם והמספרים נותרו גבוהים גם בפברואר. פקידים במקסיקו אומרים שהגיעו לקצה גבול יכולתם אל מול הגל הנוכחי. אוברדור מצידו קרא השבוע לארה"ב להעניק יותר סיוע למדינות דרום אמריקה, כדי להתמודד עם הבעיות היוצרות את גלי המסתננים. בראיון לתוכנית "60 דקות" נשאל אוברדור האם ימשיך בכל מקרה לאבטח את הגבול, והשיב: "כן, כי היחסים בינינו חשובים מאוד". הטיימס מסביר, כי ההגירה זינקה בשל גורמים שלכל ממשלה קשה לשלוט בהם: עוני מעמיק, אלימות גוברת, השלכות שינויי האקלים והשפעות הקורונה שהובילו לצעדי יאוש כדי לשרוד. עם זאת, פקידים במקסיקו מאשימים את מדיניותה של ארה"ב, באומרם שלמסתננים יש תמריץ להגיע אליה משום שמערכת ההגירה כה עמוסה – עד שהם יוכלו להישאר בה במשך שנים לפני שיוכרע גורלם. "זו לגמרי אחריותה של ארה"ב, לא שלנו", אומר אנריקה לוסרו, מנהל משרד ההגירה בעיר טיחואנה. "היא צריכה לשנות את כל המערכת החוקית, אחרת העבודה השחורה מוטלת עלינו". בחודשים האחרונים פשטו הרשויות בטיחואנה על בתי מלון ובתי מבטחים בהם התאכסנו המסתננים, הגבירו את האבטחה במעברי הגבול והתקינו נקודות ביקורת חדשות בחלק הנטוש שלו – אך לשווא. ארגוני סיוע טוענים, כי צעדים אלו רק העמידו את המסתננים בסכנה גדולה עוד יותר, כאשר המבריחים נוטלים אותם דרך מסלולים מדבריים מסוכנים יותר העלולים להיות קטלניים.