ספר ההוראות של חמאס לקרבות תת-קרקעיים מתאר בפירוט מצמרר כיצד לנווט באפילה, לנוע בבטחה מתחת לעזה ולירות אש מנשק אוטומטי בשטחים סגורים כדי להשיג תוצאה קטלנית ככל האפשר. ניו-יורק טיימס חושף (2.9.24), כי מפקדי הארגון קיבלו הנחיות עד לרמה השניות, כמה זמן אמור להידרש לכוחותיהם לנוע מנקודה לנקודה מתחת לקרקע.
המדריך נכתב ב-2019 ונתפס בידי צה"ל, והוא היה חלק מהמאמץ הממושך על חמאס לבנות פעילות צבאית תת-קרקעית שתחזיק מעמד אל מול התקפות ממושכות ותאט את התקדמותם של חיילי צה"ל במנהרות. מסמך אחר מלמד, כי שנה לפני 7 באוקטובר אישר יחיא סינוואר למוחמד דף הוצאה של 225,000 דולר כדי להתקין דלתות פיצוץ אשר יגנו על המנהרות מפני התקפות, לאחר שנמצאו בהן נקודות תורפה. כל אלו מסייעים להסביר מדוע ישראל מתקשה, מזה קרוב לשנה של לחימה, לחסל את חמאס.
מקור ישראלי בכיר אמר לטיימס, כי ישראל ניסתה במשך שנים לגלות ולהרוס את המנהרות, אך משימה זו לא קיבלה עדיפות משום שנראה היה שפלישה ומלחמה בהיקף מלא הן בסבירות נמוכה. רק כעת היא מבינה, כי לכל אורך אותה תקופה חמאס התכונן בדיוק לעימות כזה. אלמלא המנהרות, אומרים מומחים, לא היה לו סיכוי של ממש להחזיק מעמד מול העליונות של צה"ל.
ספר ההוראות כולל הנחיות כיצד להסוות את פתחי המנהרות, לגלות אותם בעזרת מצפנים או GPS, להיכנס במהירות ולנוע ביעילות. "בעודו נע בחושך בתוך המנהרה, הלוחם זקוק לאמצעי ראיית לילה המצוידים באינפרה-אדום", נאמר במדריך. את הנשק יש להעביר למצב אוטומטי ולירות מהכתף. "סוג כזה של ירי הוא יעיל משום שהמנהרה צרה, כך שהירי מכוון להרוג בחלק הגוף העליון". המסמכים גם מדברים על שימוש בציוד לגילוי גז ובמשקפיים לראיית לילה, אותם אכן מצאו חיילי במנהרות.
ישראל ידעה לפני המלחמה על המנהרות של חמאס, אך רק במהלכה גילתה עד כמה הן מתוחכמות. ההערכה הייתה שאורכן 250 ק"מ; כעת מדברים על אורך כפול. אפילו בחודש ה-11 של המלחמה, ישראל ממשיכה לגלות מנהרות. המדריך גם מלמד, כי חמאס התכונן ללוחמת מנהרות – ממנה נמנעה ישראל, כך שהן שימשו אותו בעיקר למתקפות פגע וברח, למסתור ולהפעלת מטענים בשלט רחוק. פעולות אלו עיכבו את צה"ל, אם כי הוא הצליח לרסק את חמאס ולהכריח את לוחמיו לנטוש את העמדות התת-קרקעיות שבבנייתן הושקע עמל רב.