צוותו של דונלד טראמפ מתייחס לתשעת השבועות האחרונים של המרוץ כמאמץ להפיל את קאמלה האריס – כותב וושינגטון פוסט (2.9.24), לקראת שיאו של המרוץ המתחיל לאחר חג העבודה. דעותיו של הציבור על טראמפ גובשו במשך תשע שנים והן קוטביות עד מאוד. גם ג'ו ביידן היה מאוד בלתי פופולרי, אבל האריס הרבה יותר פופולרית. סקר של ABC שפורסם השבוע מצא, כי האריס נהנית מאהדה של 46% לעומת אי-אהדה של 43%; המספרים של טראמפ: 33% מול 58%. אותו סקר גם מצא, כי האריס מובילה על פני טראמפ עם 52% מול 46% ועם יתרון קטן בשש מבין שבע מדינות המפתח. יועציו של טראמפ מבינים שאין סיכוי של ממש לשפר את מצבו, ולכן יתמקדו בניסיון להרע את מצבה של האריס. הרפובליקנים כבר תוקפים אותה: 57% מהפרסומות הטלוויזיוניות של שני הצדדים ב-29-23 באוגוסט היו מתקפות על האריס, 21% היו לטובתה בהשוואה לטראמפ ורק 14% היו בעד האריס נטו; רק 8% היו נגד טראמפ במישרין. "המועמד שלנו כבר מוגדר; עכשיו צריך להגדיר אותה", אומר מקור בקמפיין טראמפ. הדמוקרטים רואים את הדעה המגובשת על טראמפ כהזדמנות להאריס להגדיר את עצמה בתור ניגוד. בעוד קמפיין טראמפ מדגיש את נושאי הכלכלה, ההגירה והפשיעה (בהם יש לו יתרון), קמפיין האריס רוצה להבליט את עמדותיה בנוגע לדמוקרטיה, הפלות, ביטוח בריאות ואלימות בנשק. המטה שלה אומר שהיא האנדרדוג ושהמרוץ יהיה צמוד מאוד. האריס נמנעת במכוון מלהתייחס להתקפות האישיות ביותר של טראמפ עליה, כמו למשל כזביו בנוגע למוצא הגזעי שלה. היא ובני בריתה תוקפים את טראמפ בחזיתות אחרות, כגון נסיונות לקשר אותו ל"פרויקט 2025" – התוכנית השמרנית הקיצונית לקדנציה שנייה שלו, ממנה הוא עצמו מנסה להתרחק. המתח בקמפיין טראמפ מתמקד בשאלה כיצד לבנות את הטיעון נגד האריס, מדווח הפוסט. רבים מאנשיו רוצים שהוא יתמקד בנושאי מדיניות, בנימוק שעלבונות אישיים הם חרב פיפיות. אבל טראמפ רוצה לפעול בדרכו שלו. לאחרונה הוא שאל את הקהל בעצרת האם ללכת אישי או על הסוגיות; הקהל העדיף התקפות אישיות, וטראמפ התלוצץ על כך שיועציו המקצועיים חסרי תועלת או שיפוטרו. טראמפ נוטה לסמוך על האינסטינקטים של עצמו, במיוחד כאשר הוא חש שהדברים לא מסתדרים כרצונו. רפובליקנים רבים חוששים מהמריבות והמחלוקות שהוא יוצר במתכוון. וגם כאשר טראמפ מתמקד בנושאים, התוצאה לעיתים בעייתית – כמו המסרים הסותרים בנושא ההפלות שהשמיע בשבוע שעבר.