מיד לאחר 7 באוקטובר גויסו למילואים שליש מעובדי חברת Elsight, המייצרת מערכות תקשורת לכטב"מים. מצב דומה שרר לרוחב ענף ההיי-טק, האחראי למחצית מהייצוא ושליש מהתל"ג – כמו גם לחמישית מהמילואימניקים.
בהתחשב בנסיבות, הענף הוכיח יכולת עמידה מרשימה – מציין אקונומיסט. ברבעון הראשון של המלחמה צנחו השקעות ההון-סיכון ל-2.1 מיליארד דולר – השיעור הנמוך ביותר מזה חמש שנים – אך מאז הן התאוששו. הענף רגיל לעימותים – הוא יצא כמעט ללא פגע ממלחמת לבנון השנייה וממבצע צוק איתן – וחברות רבות מרוויחות מן הזינוק בביקושים הביטחוניים בארץ ובחו"ל.
אולם, מזהיר אקונומיסט, המלחמה הארוכה והקשה ביותר מאז 1948 עלולה להותיר את הענף מצולק אם לא תסתיים בקרוב. הענף נהנה מזה שנים מתמיכה ממשלתית נדיבה המושכת גם השקעות פרטיות, והתוצאה היא שההשקעה במו"פ ביחס לתוצר היא הגבוהה ביותר בעולם וכמעט כפולה מן הממוצע במדינות OECD.
יתרון נוסף של ההיי-טק הישראלי הוא היחסים הקרובים עם צה"ל, שאינו רק הלקוח הגדול ביותר של מוצרים, אלא גם הספק הגדול ביותר של יזמים. כך למשל, יוצאי 8200 הם מייסדי Wiz, אשר דחתה ביולי הצעת רכש של גוגל ב-23 מיליארד דולר. קשרים אלו מסבירים מדוע מרכזי ההיי-טק הישראלים נשענים פחות על פיתוח של יישומונים סלולריים (למשל) ויותר על יזמות של קיצורי דרך היכולה להגיע מצה"ל או לשמש אותו.
העלייה בתקציבי הביטחון בישראל ובעולם אשתקד היא אחד ההסברים ליכולת העמידה של הענף. Elsight הפכה לתעשיה ביטחונית: למעלה מ-50% מהכנסותיה כעת הן ממכירות צבאיות, לעומת 5% לפני שנה. XTEND, המייצרת תוכנה לבדיקת מבנים ותשתיות תוך שימוש בכטב"מים ורובוטים, חתמה על הסכמים עם צה"ל וגייסה 40 מיליון דולר בחודש מאי.
חברות היי-טק ישראליות בענפים אחרים רושמות גם הן ביצועים נאים. 460 חברות ביטחון הסייבר זוכות לביקושים גבוהים. יצרנית השבבים Nvidia השקיעה מיליארד דולר בשתי חברות הנזק ישראליות בתחום הבינה המלאכותית, Deci ו-Run:ai. ענקית התרופות ג'ונסון אנד ג'ונסון רוכשת את V-WAVE, יצרנית שתלי לב, ב-1.7 מיליארד דולר.
אולם, חברות היי-טק אחרות מראות סימנים גוברים של לחץ, ואלו שבתחום הצרכנות נפגעו בצורה הקשה ביותר. הבנק הווירטואלי One Zero הודיע בחודש שעבר על פיטורי 6% מעובדיו, לאחר הקפאתה של עסקה עם ענקית הביטוח ג'נרלי על הקמת בנק דומה באיטליה. Aleph Farms, חברת הזנק המפתחת בשר מלאכותי, פיטרה שליש מעובדיה.
גם חברות שמצבן טוב יותר מצביעות על פגיעת המלחמה במורל ובתפוקה. וחמור יותר: חברות זרות כמו Dropbox (מחשוב ענן) ו-Verily (חברת ביוטק שבבעלות גוגל) סגרו את פעילותן בישראל. זוהי בעיה למשק כולו: כאשר מודי'ס הורידה בשתי דרגות את דירוג האשראי של ישראל, היא ציינה בין היתר את "חוסר הוודאות בדבר יכולתו של מגזר ההיי-טק להמשיך לצמוח". רבע מהכנסות המדינה ממיסים מגיעות מההיי-טק; ככל שהמלחמה תימשך, כך יגבר הנזק.