כנראה המדינה החשובה ביותר בבחירות הנוכחיות. לא זו בלבד שמספר האלקטורים בה הוא הגדול ביותר מבין מדינות המפתח (19), אלא שהזוכה בה כנראה יזדקק רק לעוד שתיים מבין שש המדינות האחרות. מטרופולין פילדלפיה (חמישה מחוזות). אובמה, קלינטון, ביידן. זהו האזור הדמוקרטי ביותר במדינה ובפרברי פילדלפיה זכה ג'ו ביידן בארבע נקודות יותר מאשר הילרי קלינטון. אולם, העיר עצמה נעה לכיוון טראמפ למרות שביידן ניצח בה בקלות. השנה הפרברים יהיו משמעותיים במיוחד והדמוקרטים מקווים שהם יפצו על ירידה אפשרית נוספת בעיר. מטרופולין פיטסבורג (שבעה מחוזות). רומני, טראמפ, טראמפ. התמונה במרכז העירוני השני בגודלו הפוכה מאשר בפילדלפיה: האיזורים העירוניים נעו לעבר ביידן, והפרברים – לעבר טראמפ. עובדה זו היא תזכורת טובה לכך ש"הפרברים" הוא מונח רחב החל על סוגים שונים של איזורים, אם כי לרוב – טראמפ מתקשה בהם. המרחב בין פיטסבורג והריסבורג (ארבעה מחוזות). רומני, טראמפ, טראמפ. חלק ניכר מן השינויים בפנסילבניה ב-2020 היו לטובת הדמוקרטים, אך טראמפ כמעט ניצח בה בזכות הגדלת יתרונו בעיירות ובאיזורים הכפריים. אם הוא ימשיך השנה במגמה זו, הדבר עשוי למחוק את היתרון הדמוקרטי בפרברים. כדי לנצח: קאמלה האריס מקווה להמשך הגידול בתמיכה בדמוקרטים בפרברים ובפילדלפיה. טראמפ מקווה לזכות מחדש בקולות בפרברים שאיבד ב-2020, במיוחד בפרברי פילדלפיה, תוך המשך הגדלת יתרונו באיזורים הכפריים.

המהפך הגדול ביותר של 2020 התחולל בג'ורג'יה: טראמפ ניצח בה ב-200,000 קולות ואילו ביידן ניצח ב-12,000. הניצחון נבע מהפרברים הצומחים במהירות של אטלנטה; הדמוקרטים ניצחו גם במירוצים לסנאט, אבל הרפובליקנים רשמו תוצאות טובות ב-2022. אטלנטה. אובמה, קלינטון, ביידן. חמישה מחוזות מרכיבים את מטרופולין אטלנטה והחשוב שבהם הוא פולטון שהפך למעוז דמוקרטי – והם עשויים להתחזק בו עוד יותר. מחוז קלייטון. אובמה, קלינטון, ביידן. עוד מחוז במטרופולין אטלנטה, עם אוכלוסייה שחורה ניכרת שהפך גם הוא למעוז דמוקרטי. הם יקוו השנה שהפער לטובתם יהיה כמו ב-2020 ולא כמו ב-2016. מחוז מוסקוגי. אובמה, קלינטון, ביידן. התנודות במחוז זה, שחצי מאוכלוסייתו שחורה, היו דומות לאלו של קלייטון. אם טראמפ לא ישפר את תוצאותיו פה וימשיך לאבד תמיכה בפרברים, הוא יתקשה מאוד לנצח בג'ורג'יה. מחוזות בראון וקרול. רומני, טראמפ, טראמפ. מחוזות כפריים המדגימים את כוחו של טראמפ במגזר זה: הוא זכה בהם ב-70% וב-80% בפעמיים הקודמות. כדי לנצח: האריס זקוקה לפרברים וברוב גדול מזה של ביידן, כמו גם לתמיכה ניכרת באטלנטה – ולכך שהישגיו של טראמפ באיזורים הכפריים לא ימחקו יתרונות אלו. טראמפ מתחזק בקרב השחורים ויכולה להיות לכך משמעות רבה בג'ורג'יה, בה שליש מהתושבים שחורים. אם יחזק מחדש את כוחו בקרב הכפריים שבהם וישמור עליו ביתר איזורי הכפר – זה כנראה יספיק.

זו עשויה להיות מדינת המפתח המפתיעה ביותר: היא היחידה מבין השבע בה ניצח טראמפ ב-2020 והדמוקרטים לא ניצחו בה מאז 2008. אבל בשלוש הפעמים האחרונות ההכרעה הייתה בפער של פחות מארבע נקודות, וב-2020 – בנקודה אחת בלבד. הסקרים מעניקים לטראמפ יתרון זעיר ושינויים מהירים בדפוסי ההצבעה בה הופכים את המרוץ לפתוח. מחוזות ראלי ושרלוט (שלושה מחוזות). אובמה, קלינטון, ביידן. הדמוקרטים ניצחו כאן בפערים גדולים, בניגוד לפער הקטנטן במדינה כולה, בזכות האוכלוסייה המשכילה הניכרת המתגוררת בהם. מחוזות באנקום וסוויין. אובמה, קלינטון, ביידן. ההצבעה במחוזות אלו תלמד רבות על ההשפעות של הוריקן "הלן" ההרסני בחודש שעבר, אשר פגע במיוחד באיזורים הנוטים לרפובליקנים; הללו יקוו ששיעור ההצבעה לא יצנח כפי שמתרחש לרוב אחרי סופות. מחוז באנקום נטה בחוזקה לעבר הדמוקרטים ב-2020, בעוד טראמפ הצליח יחסית במחוז סוויין. מחוזות רובסון, דייווידסון ורנדולף. רומני, טראמפ, טראמפ. כאן בלטו במיוחד הישגיו של טראמפ במגזר הכפרי. רובסון היה מעוז דמוקרטי שהפך למעוז רפובליקני. כדי לנצח: האריס צריכה להגדיל את היתרון בפרברים, בתקווה שיהיה בכך כדי לכסות על הפסדים במקומות אחרים; הטיפול המוצלח של הממשל בהוריקן עשוי לסייע. ייתכן שטראמפ לא יוכל להסתמך רק על איזורי הכפר, בהינתן הגידול המהיר באוכלוסייה באיזורים אחרים.

מבין שלוש מדינות "החומה הכחולה", מישיגן עשויה להיות הבטוחה ביותר (יחסית) לדמוקרטים, לאור הצלחותיהם בבחירות המקומיות. טראמפ ניצח בה ב-2016 בפער של 0.2 נקודה, אחרי 30 שנה של שליטה דמוקרטית. השאלה המכרעת השנה היא האם 2016 הייתה יוצאת דופן או תחילתו של שינוי. דטרויט. אובמה, קלינטון, ביידן. קלינטון וביידן לא התקרבו לפער עשר הנקודות של אובמה. הדמוקרטים עשויים להרגיש יותר בנוח עם מועמדת שחורה, בעוד הרפובליקנים רשמו הישגים בקרב המצביעים ממעמד העובדים. גורם נוסף: 8% מהתושבים הם ממוצא ערבי – מה שעשוי להיות משמעותי בשל המלחמה במזרח התיכון. מחוזות אוקלנד ומנקומב. אובמה, קלינטון, ביידן. שני פרברים מחוץ לדטרויט השונים משמעותית. אוקלנד העניקה לביידן ניצחון גדול בזכות אוכלוסייתה המשכילה, בעוד מנקומב העניקה לטראמפ את הישגו הגדול ביותר במדינה ב-2016 אם כי כוחו פחת ב-2020. שני המחוזות עשויים לאזן זה את זה. מחוז קנט. רומני, טראמפ, ביידן. ביידן חולל מהפך במחוז העירוני השני בגודלו במדינה, וגידול האוכלוסייה בפרברים מעניק לדמוקרטים הצלחות רבות בו. חצי-האי הצפוני (שלושה מחוזות). רומני, טראמפ, טראמפ. הישגיו של טראמפ כאן ב-2020 היו פחות טובים ב-2016, וגידול שיעורה של האוכלוסייה המשכילה עשוי לשפר את ביצועיהם של הדמוקרטים השנה. כדי לנצח: האריס תרצה להגדיל את ההישגים הדמוקרטיים באיזורים העירוניים ולהתקרב למספרים של אובמה בדטרויט. אם תוכל לשמר את התמיכה בפרברים ולמנוע תנודה גדולה בכפרים, סיכוייה טובים. טראמפ יצטרף לנצל את התמיכה בו בקרב מעמד העובדים ולשחזר את הישגיו מ-2016 בערים, ואם אפשר – להגדיל את התמיכה באיזורים הכפריים.

הבחירות ב-2020 היו רק הפעם השנייה מאז שנות ה-1940 בה הצליחו הדמוקרטים לנצח באריזונה – בפער של 10,000 קולות. הוא הושג בעיקר בזכות מחוז מריקופה ובמרכזו פניקס, בו מתגוררים 60% מהמצביעים. כל הסימנים מלמדים שהמרוץ פתוח גם השנה, אם כי נתוניו של טראמפ בסקרים קצת יותר טובים מאשר ביתר מדינות המפתח. מחוז מאריקופה (פיניקס). רומני, טראמפ, ביידן. התמיכה ברפובליקנים בעיר מֶסָה, השלישית בגודלה באריזונה, צונחת בעקביות מאז 2016. אם הדמוקרטים יחוללו בה מהפך, זהו סימן טוב עבורם. מחוז פימה. אובמה, קלינטון, ביידן. המחוז הגדול ביותר מחוץ למריקופה, הנוטה לעבר הדמוקרטים אם כי פחות מאשר המחוז הגדול. זהו מחוז גבול והרפובליקנים מקווים לנצל לטובתם את משבר ההגירה. מחוז יוּמָה. רומני, טראמפ, טראמפ. אחד המחוזות היחידים באריזונה אשר נעו לעבר הדמוקרטים ב-2016 ולעבר הרפובליקנים ב-2020. העיר הקטנה סן לואיס, עם רוב היספני, מסמלת את התחזקותו של טראמפ במגזר זה, גם אם לא לרוב מוחלט. מחוז מוהאב. רומני, טראמפ, טראמפ. טראמפ הגדיל את היתרון הרפובליקני באיזורי הכפר של צפון-מזרח אריזונה, והוא יקווה להוסיף לעצמו קולות גם הפעם. כדי לנצח: התחזקות משמעותית במחוז מריקופה והתחזקות במחוז פימה יספיקו להאריס. טראמפ צריך לעצור את אובדן התמיכה בו באיזורים העירוניים ובמיוחד מריקופה. אם יצליח להקטין את ההתחזקות הדמוקרטית ולהתחזק בעצמו באיזורים הכפריים, הוא צפוי לנצח.

ויסקונסין היא המדינה היחידה בה ההכרעה בשתי ההתמודדויות של טראמפ הייתה בפער של פחות מנקודה: 0.8 נקודה (23,000 קולות) לטובתו ב-2016, 0.6 נקודה (21,000 קולות) לטובת ביידן ב-2020. הרכב המצביעים בה אינו שגרתי: יותר לבן וברובו כפרי, אך הדמוקרטים מצליחים בו יותר מאשר במקומות אחרים. טראמפ נהנה מכך שהשינויים בהצבעה היו פחותים בהשוואה לאיזורים אחרים. מחוז דֵיין. אובמה, קלינטון, ביידן. המחוז עם מספר התושבים המשכילים הגדול ביותר נתן לדמוקרטים את תוספות הקולות הגדולים ביותר בפעמיים הקודמות. בסך-הכל, ביידן הוסיף 75,000 קולות במחוזות המשכילים, לעומת 32,000 שנוספו לטראמפ במחוזות הפחות-משכילים. מחוזות ווינבאגו ובראון. אובמה, טראמפ, טראמפ. טראמפ הצליח לחולל מהפך במחוזות מאוכלסים אלו, למרות שתושביהם נמנים על המשכילים. הדמוקרטים נגסו בו ב-2020, אך מידת יכולתו של טראמפ להתמודד באיזורים כאלה, תאמר רבות על סיכוייו במדינה בכלל. פרברי מילווקי (שלושה מחוזות). רומני, טראמפ, טראמפ. מחוזות אלו נטו לעבר הדמוקרטים ב-2016, אך טראמפ הצליח לבלום מגמה זו ב-2020. הגבלת ההפסדים כאן שוב תהיה המפתח. מחוז דודג'. רומני, טראמפ, טראמפ. מחוזות אלו נתנו לטראמפ את הישגיו הגדולים ביותר במגזר הכפרי ב-2020. מה שיקרה בהם השנה יהיה קנה מידה טוב למתרחש באיזורים הדומים של המדינה. כדי לנצח: האריס תצטרך לשפר את הביצועים בפרברי מילווקי ולהמשיך את הגידול בתמיכה בדמוקרטים במחוז דיין ובעיר מילווקי. טראמפ יצטרך לוודא שאינו מאבד יותר מדי קולות באיזורים המשכילים, כולל הכפריים; איזורי המפתח מבחינתו עשויים להיות ממערב וממזרח למילווקי.

הדמוקרטים קיוו שנבאדה תהיה מדינה יותר בטוחה מבחינתם, לאחר שניצחו בכל ארבעת המירוצים האחרונים, אך טראמפ הפסיד פעמיים בהפרשים קטנים בלבד. השנה רשם טראמפ הישגים בקרב מעמד העובדים וההיספנים, מה שהופך את נבאדה למדינה צמודה. מחוז קלארק (לאס וגאס). אובמה, קלינטון, ביידן. ההפרשים בהם מנצחים הדמוקרטים במחוז זה הולכים ויורדים, אך ביידן קיבל ב-2020 יותר קולות מאשר אובמה ב-2016 בשל גידול באוכלוסייה ובשיעור ההצבעה. הרפובליקנים יצטרכו להמשיך ולקצץ ביתרון הדמוקרטי. מחוז וואשו. אובמה, קלינטון, ביידן. טראמפ כמעט חולל מהפך במחוז זה, השני בגודלו במדינה, ב-2016 לפני שביידן הגדיל את הפער ב-2020. כדי לנצח: אם האריס תחזיר את היתרון במחוז קלארק לשתי ספרות, קרוב לוודאי שתנצח במדינה; המשך ההתחזקות במחוז וואשו יכפה על הפסדים אפשריים במחוז קלארק. טראמפ זקוק להמשך הכרסום ברוב הדמוקרטי במחוז קלארק.