דונלד טראמפ ותומכיו לא ישלימו עם ניצחון של קאמלה האריס וינסו, כמו ב-2020, להפוך את התוצאות – מזהירים פקידי בחירות ומומחים המצוטטים בוושינגטון פוסט. טראמפ מסרב עד היום להכיר באותו הפסד, הוא הפיץ אז כזבים אין-ספור, נכשל בעשרות הליכים משפטיים ולבסוף חולל את אירועי 6 בינואר. המצב שונה לעומת הפעם הקודמת: טראמפ איננו בבית הלבן, וחוקים ונהלים השתנו הן ברמה הפדרלית והן ברמת המדינות כדי להקשות על התעלמות מרצון הבוחר. אבל עדיין יש נקודות תורפה, ורמת הסיכון השנה תלויה בפרטים ובגודל הפער בין המועמדים. יש החוששים מעלייתם המחודשת של נרטיבים כוזבים, אשר יכרסמו באמון הציבור ויובילו לתוהו ובוהו, בלבול ואולי אפילו אלימות. טראמפ לא התחייב לקבל את תוצאות הבחירות וטען, ללא שמץ של ראיה, כי הדמוקרטים ירמו. הוא גם איים לכלוא פקידי בחירות ואחרים ש"יהיו מעורבים בהתנהגות פסולה" בנוגע להצבעה. הדוברת שלו שבה ואמרה לפוסט, כי הוא "יכבד את התוצאות של בחירות חופשיות והוגנות" [החשש הוא, שטראמפ לא יראה הפסד שלו כבחירות כאלה – א.ל]. הפוסט מצביע על כמה מנקודות התורפה. מידע כוזב נרחב. יידרשו כמה ימים לקביעת המנצח, שכן בכמה ממדינות המפתח הספירה ארוכה יותר, ויש גם לספור עשרות מיליוני מעטפות של ההצבעה המוקדמת. בפרק הזמן הזה, עלולים מסרים כוזבים להתפשט במהירות. טראמפ עשה זאת ב-2020, כאשר כבר במוצאי הבחירות טען שניצח ודרש להפסיק את ספירת הקולות, בנימוק שמנקודה זו ואילך – מדובר בקולות מזויפים. כיום קל בהרבה להפיץ מידע כזה, בעיקר תוצרת בינה מלאכותית. ספירות חוזרות ממושכות. הדבר דרוש כאשר התוצאות צמודות והן יכולות להימשך מספר שבועות. המאבק גם עשוי להגיע לבתי המשפט העליונים במדינות המפתח; שופטים שמרנים שולטים בהם באריזונה וצפון קרוליינה. תביעות יעכבו את התוצאות הסופיות. שתי המפלגות כבר הגישו עשרות תביעות בנוגע לניהול הבחירות, שרבות מהן כבר הוכרעו ואחרות יוכרעו בשבועות הקרובים. חלקן יימשכו לאחר הבחירות וישפיעו על הספירה; ב-2020 הפסיד טראמפ בכל 60 ההליכים שיזם. גם אם התביעות יידחו, עצם ניהולן יעכב את פרסום התוצאות ויאפשר להפיץ טענות כוזבות. הפרת לוח הזמנים לאישור התוצאות. לוח הזמנים צפוף ונוקשה: המדינות צריכות לאשר את התוצאות עד 11 בדצמבר וחברי האלקטורים נפגשים כעבור שישה ימים לצורך שיגורן לקונגרס; ישיבת האשרור היא ב-6 בינואר, וההשבעה – ב-20 בו. מומחים חוששים שפקידים מקומיים או מדינתיים התומכים בטראמפ, יסרבו לאשר את התוצאות וכך יפגעו בלוח הזמנים. בבחירות הקודמות סירבו-זמנית כמה פקידים לאשר את התוצאות אך לבסוף עשו זאת, לרוב בהוראת בית המשפט. כללים חדשים בג'ורג'יה מקלים לגרום עיכובים כאלה, אם כי ההערכה היא שבית המשפט יתערב. יש פחות דאגה שמא מחוקקי המדינות ינסו לשנות את התוצאות; חוק פדרלי מ-2022 מונע זאת כמעט לחלוטין. הפרעות לפגישות האלקטורים. בעבר מדובר היה באירוע שולי, אך הפעם עלולות הפגישות לגרור מחאות – עד כדי מניעה של ההצבעות. הפוסט מזכיר, כי חלק מרכזי בנסיונות ההטיה של טראמפ ב-2020 היה יצירת אלקטורים מזויפים במדינות בהן ניצח ג'ו ביידן. מאמץ דומה עלול להיעשות גם השנה, אם כי הוא יהיה הרבה יותר קשה לביצוע בגלל אותו חוק פדרלי: הוא קבע רף גבוה יותר לבחינה בקונגרס של אלקטורים שאינם חתומים בידי המושל. כסגנית הנשיא, האריס תשב בראש ישיבת האשרור ב-6 בינואר. אם היא תנצח בבחירות, ייתכן שיהיה עליה להתמודד עם נסיונות של מחוקקים רפובליקנים לערער על התוצאות כפי שנעשה לפני ארבע שנים. בית הנבחרים תוקע את האישור. הקונגרס החדש יתכנס ב-3 בינואר והמשימה הראשונה של בית הנבחרים תהיה לבחור יו"ר. ב-2023 נזקקו הרפובליקנים לארבעה שבועות ו-15 הצבעות לבחור יו"ר, ולאחר מכן – לשלושה שבועות לבחור את מחליפו. אם לא ייבחר יו"ר עד 6 בינואר, לא ברור מה תהיה המשמעות, שכן יו"ר בית הנבחרים יושב לצידו של סגן הנשיא בראש הישיבה.