נסיגתו של מאט גץ מן המועמדות לתפקיד שר המשפטים הייתה מכה משמעותית למאמציו של דונלד טראמפ לטלטל את הממשל האמריקני, ואולי גם לנקמתו המובטחת ביריביו הפוליטיים וב"אויבים מבפנים". אבל הוא ממש לא היה המועמד היחיד שמתכוון להשתמש בכוח פוליטי ומשפטי נגד יריבים – מדגיש וושינגטון פוסט. טראמפ מייעד לתפקיד ראש ה-FBI את קאש פאטל, שהכריז על כוונתו להילחם בפוליטיקאים ובעיתונאים. יש לפחות עוד שמונה בכירים מיועדים, שאינם מסתירים את רצונם להיפטר ממי שאינם נראים להם ואפילו להעמידם לדין. יש קו דק בין נקמנות לבין ניקוי אורוות מוצדק; דבריהם מלמדים שהם מכוונים לאפשרות הראשונה. דבריו של פאטל הם מן החמורים ביותר. אשתקד הוא הבטיח לסטיב בנון, מתומכיו האדוקים והקיצוניים של טראמפ, "למצוא את קושרי הקשר, לא רק בממשלה אלא גם בתקשורת, ששיקרו לאזרחים האמריקנים ועזרו לג'ו ביידן לגנוב את הבחירות לנשיאות. נרדוף אתכם. נראה עוד אם בפלילי או באזרחי, אבל כולכם על הכוונת". פאטל הלך רחוק עוד יותר, ובספר שפרסם אשתקד הוא כלל את שמותיהם של 60 "חברים בזרוע המנהלת של הדיפ סטייט" – בעיקר דמוקרטים ומבקריו של טראמפ. לדבריו, על טראמפ לפטר את כל צמרת ה-FBI. "כל אלו שפברקו ראיות, הסתירו מידע חיוני או ניצלו לרעה בדרך כלשהי את סמכותם למטרות פוליטיות, חייבים לעמוד לדין בכל החומרה. הדרך היחידה לעצור את השחיתות הזאת היא להבהיר שיש לה השלכות". את מקומו של גץ למינוי במשרד המשפטים תופסת כעת פאם בונדי, לשעבר התובעת הכללית של פלורידה, אשר השמיעה אשתקד דברים דומים. ברגע שטראמפ יחזור, אמרה, "אתם יודעים מה יקרה: במשרד המשפטים התובעים ייתבעו, הרעים שבהם. החוקרים ייחקרו. בקדנציה הראשונה של טראמפ, הדיפ סטייט התחבאה בצללים, אבל כעת הזרקור מופנה אליהם ואפשר לחקור את כולם. עכשיו אנחנו מכירים את רובם; יש תיעוד ובפעם הבאה נוכל לנקות את הבית. זה מה שיקרה". סטיבן מילר, המיועד לתפקיד סגן ראש הסגל בבית הלבן, קרא להעמיד לדין את ביידן ואת השר לביטחון פנים, אלחנדרו מאיורקס, לזמן לעדות את קאמלה האריס בטענה שטייחה את חוסר כשירותו של ביידן, ולשלול מאוניברסיטאות העילית "כל פריבילגיה" בנימוק שהם מעודדות שנאה ובריונות. לאחר שטראמפ הורשע בפרשת סטורמי דניאלס, קרא מילר לרפובליקנים להגיב בגל של חקירות משלהם. הפוסט עובר אל ראסל ווט, המיועד לראשות משרד המינהל והתקציבים בבית הלבן. הלה דיבר על כך שיש לגרום לעובדי ציבור להתפטר ו"להכניס אותם לטראומה", ולהבטיח שמשרד המשפטים והיועץ המשפטי של הבית הלבן יהיו יותר נאמנים לנשיא. גם הוא קרא לרפובליקנים להגיב לאחר הרשעתו של טראמפ: "המנהיגים שלנו צריכים להרוס את האיום בכל רמה ובכל כלי. אם אתה לא יכול להתרומם לגודל השעה, אתה פשוט מיותר". שר ההגנה המיועד, פיט הגסת', קרא למהפכה בפנטגון ולפיטורי גנרלים ליברלים. "תפטרו כל גנרל שהיה נושא כלים לטרנספורמציה הבלתי-חוקית ומונעת האג'נדה של הצבא בידי אובמה וביידן. תנקו את הבית ותתחילו מחדש", כתב בספרו שפורסם בשנה שעברה. רוברט קנדי הבן, המועמד לתפקיד שר הבריאות, דיבר לאחרונה על הצורך להיפטר מ-600 איש במכון הלאומי לבריאות. הוא גם אמר שיש להעמיד לדין את בכיר המכון בזמן הקורונה, אנתוני פאוצ'י, "אם היו עבירות". המועמדת לניהול המודיעין הלאומי, טולסי גבארד, תקפה בספר שפרסמה בשנה שעברה את ההימנעות מלהעמיד לדין את הילרי קלינטון בפרשת המיילים בשנת 2016, ואת העובדה שבכירי המודיעין לשעבר ג'יימס קלאפר וג'ון ברנן לא הועמדו לדין על עדות שקר. היא גם יצאה נגד אנשי מודיעין שחתמו על מכתב בו נאמר כי סיפור הלפטופ של האנטר ביידן (בנו של הנשיא) הוא מבצע דיסאינפורמציה רוסי. הפוסט מציין, כי אפילו מרקו רוביו, שמינויו לשר החוץ זוכה לתמיכה רחבה, השתעשע ברעיון של להכות בחוזקה בצד האחר. לאחר שטראמפ הורשע וביידן לגלג על טענתו שהוא "אסיר פוליטי", כינה אותו רוביו "אדם דמנטי הנשען על אנשים מרושעים ומטורללים, המוכנים להרוס את המדינה כדי להישאר בשלטון. הגיע הזמן להילחם באש נגד אש". רוב האנשים בהם בחר טראמפ לא הרחיקו לכת כמותו; הוא הפך את הנקמה לרכיב מרכזי בקמפיין שלו והשמיע למעלה מ-100 איומים להעמיד לדין או להעניש את יריביו. אבל אמירותיהם מלמדות, שהוא מקיף את עצמו באנשים שיסכימו לצעדים כאלה, יותר מאשר בכהונתו הראשונה.