יון סוק-יאול זכה בשנת 2022 בתפקיד הבכיר ביותר בקוריאה הדרומית בפער קטנטן, הקרוב ביותר ב-40 שנות דמוקרטיה; היום (4.12.24) החל הפרלמנט הליך להדחתו בעקבות נסיונו אמש להטיל משטר צבאי, ממנו נאלץ לסגת לאחר שש שעות. ההכרזה הכניסה להלם את הדרום-קוריאנים, שקיוו שעידן ההתערבות הצבאית חלף עבר. אלפי מפגינים התאספו בסיאול וקראו לעצור את יון. מדינתם, הנחשבת לדוגמה של עוצמה תרבותית ודמוקרטיה אסייאתית, ביצעה לפתע תפנית חדה בכיוון ההפוך – מתאר ניו-יורק טיימס. התהליכים שהובילו ללילה הדרמטי החלו זמן רב לפני נצחונו הדחוק של יון. הם היו ביטוי דרמטי לפוליטיקה המקוטבת עד מאוד של קוריאה הדרומית ולעומק המרירות החברתית מתחת לפני השטח של מעצמה עולה. כל אלו נפגשו כאשר יון מצא את עצמו מול אופוזיציה לוחמנית. הוא מעולם לא היה פופולרי; נצחונו בבחירות, בפער של 0.8 נקודת האחוז, היה יותר משאל עם נגד קודמו הליברלי מאשר הצבעה בעדו. יון בן ה-63 איננו מי שניתן לצפות ממנו להוביל את המדינה לפיוס. בתור התובע הכללי, הוא נטל חלק בהרשעתה וכליאתה של הנשיאה לשעבר פארק גואן-היי. כמי שהתמחה בתחום השחיתות, יון גם העמיד לדין עוד נשיא לשעבר ואת ראש חברת סמסונג. בקמפיין שלו מתח יון ביקורת על הבוס שלו לשעבר, הנשיא מון יי-אין, בשל פגישתו עם מנהיג הצפון, קים ג'ונג-און, וכשלונו לבלום את תוכנית הגרעין שלה. לשיטתו, על הדרום להגביר את כוחו הצבאי ויש לאכוף בקפדנות את העיצומים על הצפון. גישה זו התקבלה בברכה בידי ממשל ביידן, אך לא סייעה לו בביתו, שם היה לכוד במאבק אין-סופי מול האופוזיציה בבעיות הפנימיות. למרות השפעתה העולמית הגדלה של קוריאה הדרומית, העמקת חוסר השוויון הגבירה את ההתמרמרות. זינוק במחירי הדירות מאלץ רבים להתגורר בדירות קטנות יותר ויקרות יותר. בוגרי האוניברסיטאות מתקשים למצוא משרות הולמות, וצעירים רבים אינם ממהרים להתחתן ולהוליד ילדים. התוצאה: אוכלוסייה מזדקנת במהירות לצד שיעור הילודה הנמוך בעולם. הבוחרים מאשימים יותר ויותר את יריביהם הפוליטיים, כמו גם את המהגרים והפמיניסטיות. מתנגדיו של יון האשימו אותו בהעמקת הקיטוב והמחלוקות.