הם חגים בזהירות זה סביב זה מספר ימים – שולחים הזמנות לשוחח, מעורבים באיומים וליטופים לאגו, ורומזים שהדרך היחידה לסיים את המלחמה באוקראינה היא פגישה שלהם, ומוטב שבלי האוקראינים. ולדימיר פוטין ודונלד טראמפ, שיחסיהם היו עניין למסתורין ופסיכודרמה בכהונה הראשונה, שוב כאן.
אבל זה לא סתם שידור חוזר, מדגיש ניו-יורק טיימס. הרטוריקה של טראמפ הייתה חריפה בצורה בלתי רגילה בשבוע שעבר: פוטין הורס את רוסיה, אמר, ואיים להטיל עליה עיצומים ומכסים אם לא תשב לשולחן המו"מ – איום ריק, בהתחשב בכך שאין כיום סחר בין המדינות. מחושב כדרכו, פוטין השיב בחנופה, הסכים עם טראמפ שלא היה פולש אילו הוא היה הנשיא ואמר שהוא מוכן למו"מ ישיר עימו על עתיד אירופה.
עד כה השניים לא שוחחו, אך טראמפ אמר (25.1.25) לעיתונאים שהוא רוצה לשוחח עם פוטין וכך יהיה בקרוב. כאשר השניים מכשירים את הקרקע לשיחתם הראשונה, הם שולחים איתותים שברצונם לשאת ולתת על הרבה מעבר לאוקראינה – כאשר לפי פוטין, זו רק אחת מזירות המאבק בין המערב לרוסיה.
ייתכן שהם ידונו בהגבלת החימוש הגרעיני; ההסכם היחיד שנותר פוקע בעוד שנה. טראמפ מקווה שסין תצטרף לשיחות, אם כי עד כה היא סירבה. הוא כנראה מתכוון להפחתת מלאי ראשי הנפץ האסטרטגיים ולא לחיסולם, בעוד פוטין מדבר על מו"מ ל"יציבות אסטרטגית" – מונח המתייחס לא רק למספר כלי הנשק אלא גם למקומות הצבתם, כיצד הם מפוקחים וצעדי הרתעה.
הסכם מרכזי לפיקוח על הנשק פקע זמן קצר לפני הפלישה ב-2022. פוטין דרש שהשיחות בנושא יעסקו גם באוקראינה, אך ממשל ביידן סירב מחשש שמטרתו האמיתית היא לסחור בארסנל הגרעיני בתמורה לשטח שכבש. טראמפ נראה פתוח למו"מ רחב יותר, וזה בדיוק מה שפוטין רוצה. לא ברור אלו ערבויות ביטחוניות, אם בכלל, יהיה טראמפ מוכן להעניק לאוקראינה כחלק מהסכם שכזה.
טראמפ רוצה לבסס את עצמו כמשכין שלום; בכהונה הראשונה טען שמגיע לו פרס נובל לשלום, וסיום המלחמה הגדולה ביותר באירופה מאז 1945 בהחלט יחזק את טיעונו. נראה שהוא מוכן להקריב בדרך את אוקראינה, בניגוד לג'ו ביידן ששב ואמר "כלום בנוגע לאוקראינה בלי אוקראינה".
קיית קלוג, הגנרל בדימוס בן ה-80 שהופקד בידי טראמפ על המו"מ בנושא אוקראינה, טוען שהמפתח יהיה כלכלה ולא נפגעים. המנטליות של פוטין אינה של "לעצור את ההרג", בעוד טראמפ מסתכל על הכלכלה כחלק מהלוחמה, הסביר בשבוע שעבר, והוא יתמקד בפגיעה בעתודות הנפט של רוסיה.