שרי החוץ של ארה"ב ורוסיה, מרקו רוביו וסרגיי לברוב, נפגשים היום (18.2.25) בסעודיה לתחילת השיחות על המלחמה באוקראינה. נכון להיום, לאוקראינה יש מעט מאוד אפשרויות להדיפתה של רוסיה, כך שסביר להניח שכל הסכם יחייב אותה לוויתורים כואבים. דונלד טראמפ מוכן למעשה לתת לוולדימיר פוטין פרס על תוקפנותו, ורוסיה תתמקח בצורה נוקשה. גם לפוטין יש סיבות לשאוף להסכם, מציין ניו-יורק טיימס. כלכלת רוסיה עלולה לקרוס תחת האינפלציה והוצאות העתק לביטחון, בעוד הצבא סופג 1,000 אבידות מדי יום. הסכם עשוי לסלול את הדרך להסרת העיצומים המערביים. המו"מ יהיה מורכב מאוד; רבים מפקפקים בכך שפוטין ישא ויתן בתום לב, בעוד מנהיגי אירופה ואוקראינה חוששים שטראמפ יגיע להסכם מאחורי גבם. מומחים אחרים סבורים שהסכם אפשרי, תוך השבעת רצונו של פוטין ושמירת הריבונות והביטחון של אוקראינה. מי יושב לשולחן? ממשל ביידן פעל לבודד את רוסיה ואמר שאוקראינה חייבת להשתתף במו"מ על עתידה. טראמפ שוחח בשבוע שעבר עם פוטין ואמר ש"יעדכן" את ולדימיר זלנסקי על השיחה. כעת נראה שאוקראינה מבודדת והיא לא הוזמנה לשיחות הנפתחות היום בסעודיה. גם מנהיגי אירופה אינם משתתפים, למרות שהעניקו לאוקראינה סיוע ב-140 מיליארד דולר – הרבה יותר מאשר ארה"ב. טראמפ אמר שכנראה ייפגש בקרוב עם פוטין בסעודיה. קטר, איחוד האמירויות וטורקיה כבר תיווכו בין רוסיה ואוקראינה בנושאים כמו חילופי שבויים והשיט בים השחור. טריטוריה אוקראינה אומרת שלעולם לא תכיר בכל שינוי בגבולותיה. רוסיה טוענת שהיא שולטת לא רק ב-20% משטחי אוקראינה שבידיה, אלא גם בארבעה מחוזות שאינם בשליטתה המלאה. פשרה אפשרית היא שרוסיה תותיר בידיה את השטחים הנוכחיים אך תפסיק את הלחימה; אוקראינה והמערב לא יכירו בסיפוחים לרוסיה; ייקבע שגורל השטח ייקבע במו"מ בעוד 10 או 15 שנים. אוקראינה עודנה מחזיקה ב-500 קמ"ר של שטח רוסיה באזור קורסק. רוסיה דוחה את האפשרות ששטח זה יהיה קלף מיקוח, אבל אם השיחות יתחילו במצב הנוכחי – אוקראינה תוכל לעשות זאת. נאט"ו וארה"ב אוקראינה אומרת שעתידה הביטחוני חשוב לא פחות, דהיינו שהיא זקוקה להגנה מפני תוקפנות רוסית עתידית. לשיטתה, חברות בנאט"ו חיונית להגנתה, בעוד רוסיה מתארת את הצטרפות אוקראינה לברית כאיום קיומי על בטחונה. ממשל טראמפ כבר הבהיר שהוא תומך בעמדתה של רוסיה. פשרה אפשרית: מסלול להצטרפותה של אוקראינה לאיחוד האירופי. לפני שנכשלו שיחות השלום ב-2022, הסכימה רוסיה לטיוטת הסכם לפיה ההסדר "יעלה בקנה אחד עם חברות אפשרות של אוקראינה באיחוד האירופי".