ב-29 במאי 2025, פרסמו אל"ם (מיל') עו"ד פנינה שרביט ברוך, מנהלת תוכנית המחקר "ישראל בזירה הגלובלית" במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), וד"ר עו"ד תמי קנר, חוקרת עמיתה במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), מאמר שכותרתו "מבצע "מרכבות גדעון" - האם נחצים קווים אדומים?"
בכותרת המשנה נכתב כדלהלן: "מטרת מאמר זה היא להתריע מפני היבטים בעייתים בתוכנית המבצע בעזה, העולים מתוך התבטאויות של הדרג המדיני ואשר עלולים להוות הפרה של הדין הבינלאומי ואף להגיע לכדי פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות".
להלן פרק "סיכום והשלכות" במאמר: צה"ל מתמודד עם מלחמה קשה רוויית אתגרים מבצעיים. במהלך מלחמה מול אויב הפועל מקרב אוכלוסייה אזרחית, קובע את בסיסי הפעולה שלו בבתי חולים ובמחנות עקורים, ומשתמש באזרחים כמגן אנושי, אין מנוס מפגיעה באזרחי הצד השני כדי להגיע להישגים הצבאיים. דיני המלחמה מכירים במורכבות של מצבי מלחמה ולכן גם בלחימה כזו ניתן ליישב בין השגת המשימה לבין כיבוד הדינים.
לישראל מטרה לגיטימית למוטט את חמאס ולשם כך למנוע ממנו להשתלט על האספקה לרצועת עזה. עם זאת, החתירה למימוש מטרה זו אינה פוטרת את ישראל מהחובות ההומניטריות המוטלות עליה כלפי האוכלוסייה האזרחית בעזה. גם במלחמה נגד אויב אכזר, ומבלי לשכוח לרגע את הברבריות המחרידה של אירועי 7 באוקטובר ואת המשך החזקת החטופים הישראלים כבני ערובה בידי ארגון המרצחים, יש קווים אדומים.
עקירה כפויה של אוכלוסייה אזרחית, באמצעות פינוי מסיבי לאזורים מוגדרים, במטרה לגרום לה לעזוב את הרצועה - היא חציית קו אדום. מניעת צרכים הנחוצים להישרדותה של אוכלוסייה אזרחית ודחיקתה לאזורים שאין בהם תנאי מחייה מינימליים - היא חציית קו אדום. כאשר הדרג המדיני מנחה את הדרג הצבאי לבצע פשעים חמורים הוא נותן לדרג הצבאי פקודה בלתי חוקית בעליל. חובה על מפקדי הצבא לסרב לבצע פקודה כזו.
ככל שהתוכניות המבצעיות המיושמות שונות באופן מהותי ממה שמצטייר מהתבטאויות הגורמים המדיניים והן נותנות מענה לחששות המוצגים לעיל, אזי ראוי שיושמעו התבטאויות ברורות ופומביות של מפקדי הצבא בנושא, כולל התייחסות לממדים הערכיים. ראוי גם לזכור, שמעבר לשיקולים המשפטיים והמוסריים הפנימיים, ליישום מהלכים בלתי חוקיים שכאלה, או אף להצטיירות כמי שמיישמים מהלכים אלה, יש השלכות כבדות משקל על היחס לישראל בזירה הבינלאומית.