זה נשמע כירורגי, מדויק, משהו שרק ארה"ב מסוגלת לעשות: שורה של מטוסי B-2 ממריאים ממיזורי או דייגו גרסייה, מתדלקים באוויר, טסים להר מרוחק בצפון-מרכז אירן, מפילים "מכסחות בונקרים" בנות 13 טון בזו אחר זו, יוצרים חור ענק עד לאולמות הצנטריפוגות ומחסלים את תוכנית הגרעין האירנית. זה אפשרי, אך מרובה סיכונים, חלקם גלויים וחלקם נסתרים – מדגיש ניו-יורק טיימס. הסיכונים הגדולים ביותר מצויים אחריה, כפי שאירע לאמריקנים בעירק ובאפגניסטן: ההפתעות הבלתי-צפויות מתממשות.
אירן הצהירה שתכה בחזרה, כנראה נגד הבסיסים האמריקניים הפזורים במזרח התיכון ונגד הכוחות המתרבים במפרץ הפרסי ובים התיכון. כל אלו מצויים בטווח הטילים האירניים, בהנחה שנותרה לה די טילים ומשגרים אחרי ההתקפות הישראליות והשיגורים לישראל. זו עלול להיות מעגל של הסלמה: אם חיילים אמריקנים ייהרגו, טראמפ יהיה תחת לחץ לנקום. עד מהרה המטרות הזמינות היחידות יהיו מנהיגיה של אירן, וארה"ב שום תמצא את עצמה בעל כורחה מנסה להחליף משטר.
לתגובה האירנית עשויים להיות ביטויים נוספים, ממשיך הטיימס. היא מיומנת בטרור ויש לה יכולות סייבר מזיקות. נותרו ברשותה טילים קצרי טווח רבים, היכולים לפגוע במיכליות הנפט במפרץ הפרסי. הדבר האחרון שרוצה הבית הלבן הוא להציף סכנות אלו. הדמוקרטים דורשים להכניס לתמונה את הקונגרס, אבל אינם יכולים לכפות זאת.
יש גם סיכונים בטווח הארוך יותר, מעבר למעגל ההתקפה-תגובה. מנהיגי אירן עלולים להגיע למסקנה שעליהם לפרוץ לפצצה מוקדם יותר. זה מה שעשתה
קוריאה הצפונית, וכעת יש לה 60 פצצות – מספיק כדי להבטיח שארה"ב ו
קוריאה הדרומית יחשבו פעמיים לפני שיחשבו על משהו דומה למה שעושה ישראל באירן.
ההיסטוריה מלמדת שאפשר להפציץ תוכניות גרעין, אם כי לא בהכרח לחסל. ישראל אומנם הצליחה לעשות זאת בסוריה, אך אחרי שהפציצה את הכור העירקי –
סדאם חוסיין עבר לתוכנית גדולה וסודית שנמשכה עד מלחמת המפרץ. זהו שיקול חשוב מבחינת טראמפ: עליו להחליט האם להפציץ את פורדו ולהסתכן בעימות עם אירן, או לא להפציץ ולהסתכן באובדן ההזדמנות להחזיר אותה לאחור שנים רבות.
טראמפ לא התייחס בפומבי לשאלות אלו, ותמיד קשה לדעת אלו ראיות הוא מביא בחשבון. הוא התרגז כאשר כתבת CNN, קייטלין קולינס, הזכירה לו את הערכתה של מנהלת המודיעין הלאומי,
טולסי גבארד, העידה בסנאט בחודש מארס שאירן טרם החליטה להרכיב פצצה. טראמפ התעקש שלא נותר זמן רב, אך לא הציג הוכחה לכך.