עוד לפני ששיגרה טיל אחד לעבר הבסיסים האמריקניים, אירן חיפשה את הדרך החוצה. היא הייתה צריכה לשמור על כבודה לאחר התקיפה האמריקנית, וממעמקי הבונקר שלו הורה עלי חמינאי להכות בחזרה. אבל הוא גם הורה שהתגובה תהיה מוגבלת, כדי למנוע מלחמה כוללת עם ארה"ב. כך אכן הייתה ההתקפה על בסיס אל-עודייד בקטר, שהיא עצמה בת ברית קרובה של טהרן.
אירן הודיעה מראש על התקיפה, הבסיס היה ריק וכמעט כל הטילים יורטו – מזכיר ניו-יורק טיימס. בפומבי היא אמרה: "אנחנו מזהירים את אויבינו שנגרמה תקופת הפגע-וברח". הטלוויזיה האירנית שידרה שירים פטריוטיים על-רקע תמונות הטילים בשמי קטר, והקריינים דיברו על תפארתה של אירן ונצחונה במלחמה עם המעצמות האימפריאליות.
אבל מאחורי הקלעים, מנהיגי אירן קיוו שההתקפה המוגבלת וההודעה המוקדמת ישכנעו את דונלד טראמפ שלא להגיב ולאפשר להם לנהוג באותה צורה. הם גם קיוו שוושינגטון תלחץ על ישראל לסיים את התקפותיה המוחצות על אירן. זה עבד: בהצהרה יוצאת דופן הודה טראמפ לאירנים על ההתרעה, אשר לדבריו מנעה הרוגים ופצועים, ולאחר מספר שעות הודיע על הפסקת האש בין ישראל לאירן.
פרשנים אומרים שזה היה הרגע המתאים להפסקת אש. עלי ואאז מ-International Crisis Group מסביר, כי לכל הצדדים יש כעת נרטיב של ניצחון, בלא להסתכן בעימות נרחב יותר ובעל השלכות קשות במזרח התיכון ומחוצה לו. "ארה"ב יכולה לומר שהסיגה לאחור את תוכנית הגרעין של אירן. ישראל יכולה לומר שהחלישה את אירן, וזו יכולה לומר ששרדה והשיבה מלחמה שערה מול מעצמות צבאיות חזקות בהרבה".
תיאבונה של אירן למלחמה ממושכת הלך ונעלם, אומר הטיימס. רוב האירנים אומנם התייצבו מאחורי הדגל, אך רבבות נעקרו מבתיהם בטהרן ובערים נוספות ורוב החנויות והעסקים נסגרו. המחיר הכלכלי ניכר לעין, כאשר נהגי מוניות, פועלים, עובדי שירותים ואחרים אומרים שלא יוכלו לשרוד עוד זמן רב. "לארצנו אין יכולת להמשיך את המלחמה הזאת", אומר הפעיל הפוליטי סאדה נורוזי. "יש לנו בעיות בכלכלה ובתמיכה הציבורית, ואין לנו היכולת הצבאית והטכנולוגית של ארה"ב וישראל".
כמה מהקריאות להפסקת אש באו ממקורבים למשמרות המהפכה. כרים ג'פארי, פרשן פוליטי המקושר למשמרות, טען שאירן צריכה להתמקד במלחמה עם ישראל ולא בזו שעם ארה"ב. "הדבר היחיד שאירן לא רוצה כרגע הוא מלחמה מרובת חזיתות מבלי להביא בחשבון את ההשלכות", הוסיף.
מה תעשה אירן בהמשך – זו שאלה פתוחה, סבור הטיימס. למרות שההתקפה על אל-עודייד נועדה למנוע אבידות, מעשי האיבה לא בהכרח הסתיימו. במערב לא בטוחים מה עלה בגורל מאגר האורניום המועשר של אירן. האם היא יכולה להמשיך בהעשרה? האם תנסה תוקפנות חשאית? או שמא תנסה לשאת ולתת על הסרת העיצומים? כרגע אין תשובות.