הכוחות של חטיבה 7 הגיעו לעמדות הבלימה בשבת 6 באוקטובר בשעה 15.00, כשעה אחרי פרוץ המלחמה. מיד ניתכה עליהם אש-תותחים מרוכזת. במרחק יותר משלושה קילומטרים נראתה תנועת שריון סורית. תותחי הטנקים ירו, וכשהיו פגיעות הן לֻווּ בקריאות: "בקבוק שמפניה, בקבוק שמפניה!". לפני המלחמה קיבל כל צֶוֶת שהשמיד טנק סורי בקבוק שמפניה, כציון לשבח. אבל רוב היריות לא פגעו במטרות, והסורים המשיכו להתקדם. סג"מ ישי זרחי הביא סוללות למכשיר ראִיית-הלילה אינפרא-אדום, ובדרך איבד אחת מהסוללות וחיפש אותה תחת אש הפגזים. מי שאיבד סוללה כזאת באימונים חויב בקנס רציני. "בחייך, זאת מלחמה", צעק אליו מפקדו, יאיר סווט. "עכשיו אתה חושב על טופס 1065?".
2
בשעה 18.00, אחרי חלוקת הגזָרות (הצפונית לבן-גל והדרומית לבן-שוהם), הכפיף חופי את נפשי לבן-גל, ואת ברק לבן-שוהם. הפלוגה של אלי גבע לחמה ביומיים הראשונים במסגרת חטיבה אחרת, ותרומתה ללחימה הייתה שולית (לגרירת גשר הגלילים בסיני היה, כאמור, חסרונה גורלי).
ליוסף אלדר לא היה גדוד. פלוגת הסיור שלו אִבטחה את העורף של החטיבה, ופלוגת החרמ"ש הטירונית שלו התעכבה במחנה עורפי על רמת הגולן, לא הגיעה לחזית, וגם לא היה טעם שתגיע. כשפרצה המלחמה נסע אלדר בזחל"ם ממחנה נפח אל ציר הנפט ולא ידע איזו משימה תוטל עליו. בפקודת בן-גל, נתן לו קהלני את הפלוגה של אמי פלנט, שהייתה מאומנת היטב, וכך הוא פיקד על אחד-עשר טנקים ונגמ"ש אחד. הכוח של פלנט נפגש עם אלדר בצומת וואסט ותפס עמדות בנקודות השולטות של "עמק הבכא", ובאותו זמן תפס משולם רטס את הגזרה שמצפון לחרמונית. הצֶוֶת של קהלני (שתי פלוגות) התמקם מדרום לגבעת הבּוּסטר ומצפון לקוניטרה, וסגנו של קהלני, איתן קאולי, שקיבל את הפלוגה של מאיר זמיר, תפס עמדות מדרום לקוניטרה. לחבורת הפיקוד שלו צֵרף בן-גל מחלקת סיור על נגמ"שים, מגדודו של אלדר ומחלקת טנקים מגדוד 77. החפ"ק התמקם על גבעה החולשת על "עמק הבכא", והחליף מקומות מפעם לפעם, כדי להיות סמוך לנקודות ההכרעה המשוערות.
כך המיר בן-גל שני גדודים מלאים בארבעה צִוְתֵי קרב מוקטנים ועצמאיים, באופן יחסי, שתפסו, יחד עם הגדוד של נפשי ומחלקות אחדות מחטיבת "גולני", את כל עמדות המפתח שבזירה. ואף-על-פי-כן הייתה החטיבה זקוקה להרבה מאוד מזל ולכל אומץ הלב של מפקדיה ולוחמיה כדי לבלום את הכוחות הסוריים, שהייתה להם עדיפות במספר הלוחמים ובאיכות הנשק וכַמוּתו. בשעה 15.00 הגיעו ל"עמק הבכא" נגמ"ש הפיקוד של יוס אלדר ואחד-עשר הטנקים של אמי פלנט. הפלוגה של פלנט נערכה בעמדות הירי בין תל-ג׳ית בדרום להר החרמונית בצפון. ארבעים טנקים סוריים, שחדרו ל"עמק הבכא" מצפון, התקדמו לקראת אלדר ופקודיו, וצִוְתֵי הטנקים של פלנט השמידו אותם ממרחק שלושה קילומטרים. הארטילריה הסורית שפכה פגזים בכמויות אדירות על כל הסביבה, ובייחוד על הר החרמונית, שעל פסגתו היה בסיס ישראלי קטן. עד הלילה לא רמזו הסורים על כַּוָּנותיהם. לקראת החשֵכה סגר פלנט את כל הכניסות ל"עמק הבכא". לשם כך פיצל את פלוגתו לשלוש מחלקות: שלושה טנקים, בפיקוד סג"מ עופר תבורי, התמקמו בתל-ג׳ית סמוך לציר קירטון.
3 שלושה טנקים אחרים, בפיקוד סג"מ בועז פרידמן (פדן), תפסו את הגזרה המרכזית. סג"מ אבי יהב (ווהבה) ומחלקתו התמקמו במורדות הר החרמונית
4 וחסמו את הוואדי העולה להר מ"עמק הבכא", שבו ניסו טנקים סוריים להבקיע דרך אל כביש הרוחב של רמת הגולן. הטנקים של פלנט ושל סגנו, דורון עמיחי, נעו בין המחלקות. למג"ד אלדר, איש חיל הרגלים, לא היה ניסיון בפיקוד על טנקים. "יוס לא בדיוק פיקד עלי בקרב", סיפר אמי פלנט. "הוא לא היה טנקיסט ולא הבין בשריון. אנחנו היינו הפלוגה היחידה שלו, והוא עבר לרשת שלי. הוא היה מעין מתאם ביני ובין יַנוּש".
התקלה הראשונה אֵרעה בשעה מוקדמת של הערב, לרגלי הר החרמונית. טנק מהמחלקה של אבי יהב נתקע בחפירה, וטנק שניסה לחלץ אותו נפל לתוך בור. המחלקה של יהב איבדה את יכולת הלחימה לפני תחילת המתקפה. רק אחרי הבלימה הראשונה חילץ סגן מפקד הפלוגה, דורון עמיחי, את מחלקתו של יהב.
בשעה 17.30 החל השלב השני במתקפה הסורית ברמת הגולן. חטיבות טנקים סוריות חדרו לשטח ישראל. בגזרה הצפונית, של בן-גל, תקפו רק גדודי טנקים של חטיבות חי"ר סוריות. חטיבות טנקים נוספות התקדמו אל קו המגע כדי לתקוף בבוקר. בשעה 19.00 דיווחו מפקדי הטנקים ב"עמק הבכא": יש רעשים עמומים, ונראים אורות קטנים. הפלוגה של פלנט הדמימה את מנועיה, כדי לחסוך דלק ולזהות את קולות מנועי הטנקים. היה זה קול זר, ופלנט דיוַּח לאלדר: שריון אויב במרחק חמש מאות עד אלף מטרים. אלדר איתר את תנועות הטנקים הסוריים וביקש פגזי-תאורה מקצין הארטילריה. הוא קיבל פגזים מעטים, שהרוח הצפונית-מערבית הסיטה אותם. אלדר ביקש בקשר מבן-גל אישור לפתוח באש, ובן-גל היסס. הוא לא היה בטוח שאלה טנקים סוריים. עשרות טנקים הגיעו למרחק מאתיים מטרים מפקודיו של פלנט, טוָח בלתי-נסבל. שוב ביקש פלנט אישור לפתוח באש. "חכה, בודקים", ענה לו אלדר. "אולי זאת יחידה שלנו. מנסים להתקשר".
פלנט: "לא נראה שיחידה שלנו תעלה עלינו".
אלדר: "המתן. תשובה תוך דקה".
אחרי דקה אמר אלדר: "חיובי, פתח באש!".
הטנקים של אבי יהב לא היו כשירים. המחלקה של עופר תבורי, ליד תל-ג׳ית, הייתה בעמדה שלא התאימה לירי. המחלקה של בועז פדן ירתה. הטנקיסטים הסוריים כיבו את כל הפנסים, נעלמו מעיני הישראלים ופיצלו את כוחותיהם: טנקים אחדים התקדמו לקראת המחלקה של תבורי, טנקים אחדים התקדמו לקראת המחלקה של יהב והאחרים נעו קדימה, לכִווּן המחלקה של פדן. במכשיר הקשר הודיע פלנט לתבורי שהסורים עומדים לתקוף אותו, וביקש תאורה מאלדר. אלדר התחנן לפני בן-גל, אבל למפקד החטיבה לא הייתה תשובה.