אירן ממשיכה להתנהג כמדינה פורעת חוק, קובע וושינגטון פוסט במאמר המערכת (2.9.25). אוסטרליה גירשה את השגריר האירני, בעקבות מידע מודיעיני לפיו ארצו עמדה מאחורי התקפות על בית כנסת במלבורן וחברת מזון כשר בסידני. האבטחה על מנהל סבא"א הוגברה בשל איומים מצד אירן. החות'ים פשטו על משרדי World Food Program, ארגון הבריאות העולמי ויוניצ"ף בצנעא. חודשיים וחצי אחרי המהלומות של ארה"ב וישראל, מנהיגי אירן חזרו למשחקי הסרבנות, האיומים וההטעיות הישנים כדי להסתיר מידע על מה שנותר מתוכנית הגרעין – מה שמגביר את הסיכוי לתקיפה אמריקנית נוספת. לאחר ההתקפות ביוני הפסיקה טהרן את שיתוף הפעולה עם פקחי הגרעין והיא מסרבת לומר היכן מלאי האורניום המועשר שלה. ההסבר האופטימי ביותר הוא שאירן מסתירה את המידע מחשש שיתברר שתוכנית הגרעין שלה נהרסה – אבל אופטימיות מעולם לא הייתה אסטרטגיה יעילה במניעת הפצת הנשק הגרעיני. הדבר נובע גם מכך שאין ניתוח מלא ואמין של תוצאות ההתקפות. לא ידוע עד כמה הם הושמדו או נפגעו קשות, והאם התוכנית חזרה לאחור בקנה מידה של שנים או רק של חודשים. שאלות אלו הפכו למפלגתיות, לאחר שדונלד טראמפ הכריז שתוכנית הגרעין "נהרסה לחלוטין". ראש המודיעין בפנטגון, הגנרל ג'פרי קרוז, פוטר בחודש שעבר משום שצוותו העריך שהתוכנית נסוגה רק בחודשים. לצעד זה יהיה אפקט מצנן על קהילת המודיעין, מזהיר הפוסט. אבל השאלות נותרו. יש ראיות לכך שאירן העבירה אורניום ממתקן איספהן לפני ההתקפה. הדרך היחידה לדעת בוודאות היא שהמפקחים יחזרו ושממשלת אירן תדווח בצורה מלאה. כדי למנוע עימות נוסף, עליה גם לחדש את שיחות הגרעין עם ארה"ב. וושינגטון מוכנה לדבר, אבל טהרן דורש כתנאי מוקדם התחייבות להימנעות מהתקפות נוספות – תנאי מוגזם שממשל טראמפ אינו מוכן לו. אירן מפרה את הסכם הגרעין משנת 2015; בשבוע שעבר הודיעו בריטניה, צרפת וגרמניה שיחדשו את העיצומים עליה בסוף ספטמבר – אלא אם היא תשתף פעולה בצורה מלאה עם סבא"א, תתחייב לשיחות ישירות עם ארה"ב ותדווח על האורניום החסר. טהרן מאיימת ב"תגובה חריפה", עד כדי פרישה מההסכם למניעת הפצת נשק גרעיני. לחידוש העיצומים תהיה השפעה מוגבלת, משום שהמשק האירני ממילא במצב גרוע – צופה הפוסט. הריאל נסחר ביותר ממיליון לדולר; בשנת 2015 השער היה 32,000 לדולר. אירן מוכרת 90% מהנפט שלה לסין, שלא צפויה לציית לעיצומים המחודשים. הללו גם יגבילו מכירת טילים וכטב"מים, אך הללו נמכרים בעיקר לרוסיה – שלא תציית גם היא. אם טהרן הפיקה לקחים מחודש יוני, היא אמורה להבין שארה"ב אינה חוששת להפעיל כוח כדי למנוע ממנה נשק גרעיני. טראמפ דחה את הלחצים מהבדלנים הקולניים שב"בייס" שלו, והוא יוכל לעשות זאת שוב אם יחוש שהדבר נחוץ כדי להגן על בטחונה של ארה"ב, מסיים הפוסט.