גורמים במשלחת האוקראינית שנכחו בפגישת הנשיאים טראמפ-זלנסקי ביום שישי בבית הלבן הודו כי ככל שהתקדמה הפגישה גברה אצלם תחושת התסכול והאכזבה מהנשיא טראמפ. לא רק בגלל שהוא הבהיר לזלנסקי שאין בכוונתו לאשר אספקת טילי "טומהוק" לאוקראינה, למרות שבשבועיים האחרונים נתן כל סימן אפשרי כמעט שהוא דווקא כן שוקל זאת ברצינות, אלא גם בגלל האופן זבו התייחס לאורחו והרטוריקה שבה השתמש. השיחה, כפי שכבר דווח, הדרדרה לעיתים להרמות קול וצעקות של ממש, וטראמפ עצמו קילל לא מעט. מעבר לכך, האוקראינים שמו לב לשינוי הפתאומי שחל אצל טראמפ - פתאום הוא וצוותו לחצו על זלנסקי וחברי המשלחת לקבל מתווה פתרון לסיום המלחמה, שבסגרתו יתרחשו חילופי שטחים - אוקראינה תוותר על אזורי דונצק ולוהנסק (דהיינו חבל דונבאס כולו. כיום 30% ממחוז דונצק עדיין בשליטת אוקראינה), בתמורה לחלקים קטנים ממחוזות זפוריז'יה וחרסון.
והרי זוהי בדיוק הצעתו הלא חדשה של הנשיא פוטין, שמשמעה הוא וויתור אוקראיני על שטח בהיקף גדול, בעל חשיבות אסטרטגית, שעד עתה, כמעט 4 שנים מהרחבת הפלישה, הרוסים נכשלו בכיבושו, והאוקראינים מגינים עליו בעוז, תוך אבידות כבידות. המשמעות של נפילת השטח כולו בידי רוסיה אסונית - זה יפתח עבורם את הדרך מערבה ויעמיד בסכנה את הערים זפוריז'יה ודנייפרופטרובסק. השינוי הפתאומי הזה בגישתו של טראמפ הגיע, שלא במקרה כמובן, לאחר שיחה של שעתיים וחצי עם פוטין ביום חמישי, יממה לפני פגישתו עם זלנסקי. זה לא מפתיע, אבל זה בהחלט מדאיג - האופן שבו טראמפ נופל ברשת הנראטיב הרוסי שוב ושוב, דווקא אחרי שהראה הבנה הולכת וגוברת לדרישות של אוקראינה וחש תסכול מפוטין.
זלנסקי עצמו סירב לקבל את ההצעה והבהיר מאוחר יותר כשכתב: "אוקראינה לעולם לא תעניק לטרוריסטים פרס כלשהו על פשעיהם, ואנו סומכים על שותפינו שיעמדו בעמדה זו". הוא מכוון פה לשותפות האירופיות של אוקראינה, שנוטות ברובן לקבל את עמדתו, וסבורות שאסור להעניק לרוסיה פרס בדמות וויתור אוקראיני על כל שטח דונבאס. יתר על כן, האוקראינים כעסו לשמוע את הנשיא טראמפ מדבר גם על הצורך להעניק "ערבויות ביטחון" ל...רוסיה, באופן שווה לאלה שיוענקו לאוקראינה. נזכיר - רוסיה היא התוקפן ואוקראינה היא הקורבן שפלשו לשטחה באכזריות, בניסיון לרסק את ריבונותה ועצמאותה - מדוע התוקפן צריך לקבל "ערבויות ביטחון"? גם פה בולטת מאוד ההשפעה של פוטין על טראמפ. השורה התחתונה: המלחמה תימשך, משום שאוקראינה לא יכולה להרשות לעצמה לקבל כניעה מהסוג שאליו דוחף הנשיא טראמפ. היא מייצרת יותר ויותר מערכות נשק בעצמה (כטב"מים, רחפנים, כשב"מים, טילים בליסטיים וטילי שיוט) ומסוגלת באופן עצמאי לתקוף בעומק רוסיה ולפגוע קשות במתקני תשתיות אנרגיה ומטרות איכות אחרות. לפיכך, איני רואה סיום קרוב של המלחמה.