למרות הרגיעה היחסית שחלה אצלנו באחרונה מאז פיגועי התופת של העבר הלא-כל-כך רחוק ואימת מלחמת לבנון - עדיין רחוקה ישראל מלהתברך בשפע של תיירים. אלה, מסתבר, מעדיפים את בתי המלון של המדינות השכנות, שמציעים להם תיירות אטרקטיבית יותר ומה שחשוב לא פחות - גם זולה הרבה יותר.
אז במקום לעודד את התיירים, שאנחנו כה נכספים אליהם, לבוא אלינו - אנחנו, פשוט, מבריחים אותם מכאן. והכל בשל מדיניות שלומיאלית שמנהלים אצלנו בתי-מלון לא מעטים, בריש גלי, ובאין פוצה פה ומצפצף. במקום לקבוע תעריפים זולים ונוחים יותר לתיירים, או לפחות תעריפים אחידים לישראלי ולתייר - הם, פשוט, מענישים אותם וגובים מהם מחירים גבוהים מאלה הנגבים מן הישראלים.
השורה התחתונה קובעת שהתייר יקר, פשוטו כמשמעו: למרות שהוא פטור ממע"מ, הוא נדרש, בעת הצגת הדרכון הזר, לשלם עבור שהותו בבית המלון תעריף גבוה יותר מזה של עמיתו הישראלי.
לצורך העניין בדקנו מספר לא-מבוטל של בתי-מלון בקשת התיירות המבוקשת אצלנו וביררנו את התעריפים המבוקשים לשהייה בהם בחודש דצמבר הקרוב, לפני חג החנוכה, חג המולד וסילבסטר. בין אלה מחזיק, מן הסתם, בשיא מלון היוקרה "הרודס" באילת, המתהדר כמלון חמישה כוכבים דה-לוקס. מן התייר האומלל, בעל הדרכון הזר, הוא לא מהסס לגבות תעריף אחיד של 490 דולר (2,107 שקל ללילה, לפי שער של 4.30 שקל לדולר, הזהה לכל יתר התעריפים בכתבה) עבור לינה וארוחת בוקר, כאשר מן הישראלי הוא מסתפק ב-800 שקל באמצע השבוע ו-1,340 שקל בסופשבוע.
במלון "שרתון" אילת ישלם התייר 190 דולר (817 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר ואילו הישראלי ייהנה מתשלום של 510 שקל באמצע השבוע ו-610 שקל בסופשבוע.
מלון "רימונים" (לשער "נפטון") המחודש באילת, ששופץ באחרונה, לאחר שהיה סגור לצורך כך שמונה חודשים ומדורג כמלון 5 כוכבים פלוס, יגבה מן התייר 255 דולר (1,097 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר ומן הישראלי יסתפק ב-700 שקל.
במלון האחות "רימונים" (לשעבר "גלי כינרת") בטבריה, יתבקש התייר לשלם 322 דולר (1,385 שקל) עבור לינה וחצי פניסיון באמצע השבוע, ואילו עמיתו הישראלי ישלם רק 999 שקל.
במלון "גולדן טיוליפ", אף הוא בטבריה, יגבו מן התייר 225 דולר (968 שקל) ללינה וחצי פניסיון, ומן הישראלי - 670 שקל. ב"הולידיי אין", ים המלח, ישלם התייר 166 דולר (714 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר, בעוד עמיתו הישראלי ישלם מעט פחות: 700 שקל. המצב דומה ב"הוד" ים המלח, שם ישלם התייר 132 דולר (568 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר, ואילו הישראלי ישלם 550 שקל.
במלון "נובוטל" בירושלים ישלם התייר 160 דולר (688 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר, בעוד הישראלי ישלם רק 590 שקל. ב"שרתון פלאזה" בירושלים ישלם התייר 199 דולר (856 שקל) עבור לינה וארוחת בוקר, ואילו עמיתו הישראלי ישלם 799 שקל.
ואחרון, לא כל כך חביב לצ ורך העניין, הוא מלון היוקרה "יערות הכרמל" בבית אורן. כאן יגבו מן התייר 410 דולר (1763 שקל) עבור לינה ופניסיון מלא באמצע השבוע ואילו מן הישראלי יסתפקו ב-2,720 שקל.
משרד התיירות יודע, מן הסתם, על הפקעת המחירים לתיירים, מתריע - אך אינו פועל לשינוי העניינים. באחרונה חלה, אומנם, תפנית-מה בהתייחסותו והוא מבקש להביא לידיעתו מקרים כאלה של הפקעה. אז עשינו בשבילו את המלאכה המבוקשת. עכשיו רק נותר לצפות שהוא יסיק, סוף סוף, את המסקנות הדרושות.