היא חטפה אין-ספור מכות - מהמתחרה בראץ שהאפילה עליה למשך כמה שנים עד שנקלעה לצרות משלה, ממבקרים שהתגוללו על נתוניה הפיסיים הבלתי אפשריים ועל השפעתה המחרידה על דימוי הגוף של ילדות, והאשימו אותה בעלייה בהפרעות אכילה של נערות. אבל ברבי, שחגגה השנה 50 שנה, מתעקשת להמציא את עצמה מחדש בלי הפסקה.
עכשיו היא הולכת להוליווד, לא פחות. אולפני יוניוורסל קנו את הזכויות להפקת סדרה של סרטי קולנוע שבהם תגלם את ברבי שחקנית בשר ודם. עד כה הופקו רק סרטים מצוירים של ברבי, שהופצו מיד בווידיאו.
על הפרויקט הופקד המפיק לורנס מארק, שאחראי בין השאר לסרט "ג'רי מגווייר" ולאחרונה גם ל"ג'ולי וג'וליה". לפחות חלק מהסיפור ינוע סביב קן, החבר (לסירוגין) של ברבי (שבשלב מסוים הוחלף בגולש אוסטרלי חתיך ושמו בליין); בקטעים אחרים יופיעו חברותיה הקרובות המושלמות.
שאלת השאלות היא, כמובן, מי תגלם את ברבי. המועמדת החביבה על המהמרים בימים אלה היא דקוטה פנינג, בת 15. פמלה אנדרסון נחשבת למועמדת מובילה לגלם את אמה של ברבי, נכתב ב"אינדיפנדנט".
עוד עניין שאינו ידוע עדיין הוא אם ברבי השחורה החדשה, המעוררת מחלוקת בארצות הברית בימים אלה, תזכה גם היא לגילום קולנועי. בתחילת החודש יצאה לשוק האמריקני ברבי בעלת אף רחב מהרגיל, שפתיים מלאות ועצמות לחיים מודגשות, שאמורה לפנות בין השאר לקהל היעד של ילדות שחורות. אכן ניכר בה ניסיון לדמות להן, בוודאי יותר מזה שנעשה בברבי השחורה הראשונה, כריסטי, שיצאה עוד ב-68' והייתה בעצם בובה לבנה שנצבעה בחום.
תומכי הבובה החדשה מריעים לחברת הצעצועים מאטל על הסטייה מהדגם הוואספי המוכר, אך מנגד נשמעות טענות שהבובה, המלווה בפריטי היפ-הופ ובשלל מחרוזות ועגילי ענק, מחזקת סטריאוטיפים גזעניים. גם שיערה הארוך והמוחלק לא משרת את רצונן של אמהות שחורות שבנותיהן יאהבו את עצמו כמו שהן, נטען עוד. מאטל מצדה מסרה לעיתון הבריטי "טלגרף" שאת הבובה יצרה המעצבת האפרו-אמריקנית סטייסי מקברייד-אירבי, שרצתה לספק לילדיה בובות הדומות להם ולחבריהם.
אין זו המחלוקת הראשונה על-רקע גזעי שברבי מעורבת בה: ב-97' מאטל שיתפה פעולה עם החברה המייצרת את עוגיות אוריאו, אך הפרויקט הופסק אחרי שמבקרים ציינו כי שמה של העוגייה השחורה-לבנה שימש בעבר כינוי משפיל לשחורים.
למרות כל ההשמצות, ברבי - שעיצובה המקורי התבסס על בובת מין גרמנית - היא צעצוע הילדות הפופולרי והמכניס ביותר בעולם במשך יותר מיובל שנים. כיום היא מופיעה, בין השאר, בתפקיד אורח בסרטי "צעצוע של סיפור" ויש לה גם בלוג ועמוד פייסבוק משלה. בזמנה היא נחשבה למהפכנית משום שהייתה הבובה הראשונה בייצור המוני שעוצבה כמבוגרת וכן בשל מפרק הרגליים החדשני שלה, שאיפשר לה לשבת מבלי לפשק את רגליה בחוסר אלגנטיות. אשר לתדמית הבעייתית שהיא מציגה לילדות - בית חולים בפינלנד חישב שאילו גובהה במציאות היה 1.75 מטר, היקף מותניה היה 45 סנטימטרים בלבד, והיה חסר לה כמעט רבע משומן גוף הנדרש כדי שתהיה לה וסת.