מיקרוסופט הפסידה בבית המשפט. הפעם, בגין הפרת פטנט של חברה קנדית בשם I4i שבו השתמשה מיקרוסופט במעבד התמלילים הפופולרי שלה Word. בית המשפט לערעורים בארצות הברית גזר השבוע על מיקרוסופט קנס של 290 מיליון דולרים, ובנוסף, גם הורה לה להפסיק למכור את וורד החל מה-11 לינואר 2010.
מדובר בהכרעה השנייה של בית המשפט בארצות הברית באותו עניין. הויכוח המשפטי בין מיקרוסופט ל-I4i מתנהל כבר שנים. בחודש אוגוסט האחרון הוא הגיע לשיאו עם החלטת בית המשפט בארצות הברית להרשיע את מיקרוסופט בגין הפרת פטנט. מיקרוסופט לא הסכימה לגזר הדין הקודם והחליטה לפנות לבית המשפט לערעורים על-מנת להביא לביטולו. בית המשפט לא קיבל את טענות מיקרוסופט והחליט להשאיר את ההכרעה הקודמת על-כנה.
כיצד תשפיע ההחלטה על הלקוחות?
אופיס של מיקרוסופט היא חבילת התוכנות המשרדיות הנמכרת ביותר בעולם, ולכן זה אך טבעי שמשתמשים רבים הביעו התעניינות בהחלטת בית המשפט ודאגה ממנה. מה עושה מי שרכש כבר את חבילת התוכנות המשרדיות? כיצד יפעל מי שרוצה לרכוש חבילה חדשה? הנה התשובות.
על אילו גרסאות משפיעה ההחלטה?
הפטנט שהפרה מיקרוסופט, על-פי בית המשפט בארצות הברית, קשור באופן שבו מקודד Word קבצי XML. מאפיין זה נמצא בחבילת אופיס בגרסאות 2007 ו-2003, ולכן ההחלטה תקיפה לגבי גרסאות אלו. משמעות הדבר היא שחבילות אלו לא יוכלו להימכר עוד עם וורד בתצורתה הנוכחית.
מה עושה מי שכבר רכש את אופיס 2003 או 2007?
על-פי החלטת בית המשפט, מי שכבר רכש את אחת מהגרסאות בהן מופר הפטנט יוכל להמשיך להשתמש בה כרגיל. כמו-כן, מיקרוסופט תוכל להמשיך לספק תמיכה טכנית לתוכנת וורד בגרסאות אלו עבור לקוחות שכבר רכשו אותן. זאת, למרות שהיא לא תוכל למכור את הגרסאות האלו עם Word.
מה עושה מי שרוצה לרכוש גרסה חדשה?
גם למתכננים לרכוש גרסה חדשה אין צורך לדאוג יתר על המידה. מיקרוסופט הודיעה כי היא מתכננת להוציא את הקוד שמפר את הפטנט של I4i מתוכנת וורד בגרסאות המדוברות. החברה אמרה כי תספיק לעשות זאת עד ל-11 בינואר 2010, כך ששרשרת האספקה של חבילת אופיס לא צפויה להיפגע. כמו-כן, הגרסאות הבאות של אופיס כבר צפויות להגיע ללא הקוד המדובר.
לטענת מיקרוסופט, מדובר במאפיין שולי בוורד שלא צפוי לפגוע בצורה משמעותית בלקוחות.
מיקרוסופט לא תוותר
למרות שתי ההחלטות בבית המשפט מיקרוסופט לא מתכוונת להרים ידיים (בכל זאת, מדובר במאות מיליוני שקלים). החברה הודיעה כי היא שוקלת להגיש ערעור נוסף בנושא לבית המשפט העליון בארצות הברית על-מנת לשנות את ההחלטה. הסיכויים שלה להצליח בכך נראים קלושים, אך תמיד כדאי להיות מוכנים להפתעות.
ויש גם חלופות
נזכיר כאן למי שמעוניין, כי אופיס של מיקרוסופט היא לא חבילת התוכנות המשרדיות היחידה בשוק. לפני רכישה כדאי לשקול גם את החלופות האחרות בשוק. ביניהן, ניתן לראות את אופן אופיס, זוהו, גוגל דוק ועוד. מידע עליהם כמו-גם מבט כולל על החבילות המשרדיות, סקרנו בתחקיר מיוחד, אשר תקציר של חלקים ממנו, ניתן לראות בקישור:
החבילה המשרדית הבאה.