על-פי המלצת האיגוד האמריקני לרפואת שיניים לילדים, המועד למפגש הראשון עם רופא השיניים לילדים הוא עם בקיעת השן הראשונה ולא יאוחר מגיל שנה.
לפגישה הראשונה עם מרפאת השיניים והרופא המטפל מספר מטרות חשובות, כאשר העיקרון המנחה הינו - מניעת טיפולים עתידיים ושמירה על בריאות השיניים. בנוסף, מסייע ביקור מגיל ינקות אצל רופא השיניים למניעת הפחד העתידי שקיים אצל רוב האוכלוסיה, בזכות היכרות מוקדמת ופיתוח גישה חיובית לכל נושא הטיפול בשיניים ומרפאת השיניים.
המטרה הראשונה והברורה מכולן הינה בדיקת הילד הכוללת סקירת מצבו הבריאותי הכללי וההיסטוריה הרפואית שלו (קצרה ככל שתהיה בשל גילו הצעיר), תוך התמקדות בבדיקת אזור הראש, הצוואר וחלל הפה על רקמותיו השונות (שיניים, חניכיים, לשון ריריות ולוע).
בבדיקה יבחנו האם בקעו כבר שיניים, מהו סדר הבקיעה, מה מראה השיניים, האם ישנה עדות לבעיה מולדת או אחרת כלשהי בשיניים או ברקמות הפה האחרות. בשיחה עם ההורים, ידונו גם אמצעים ושיטות לשמירה על בריאות השיניים כמו צחצוח, פלואוריד, שמירה על תזונה נכונה ועוד.
שמירה על הרגלי היגיינת השיניים של תינוקות וילדים קטנים, הינה בעלת חשיבות עליונה להגנה על בריאותם. ברוב המקרים הילד יידע את הוריו על הכאב, אך במקרים מסוימים אינו יכול לתאר את הכאב שלעיתים מאפיין בעיה חמורה יותר.
מומלץ להורים לשים לב לסימנים מסוימים אשר עלולים להוות אינדיקציה לקיומה של בעיה רצינית יותר מכאבי שיניים רגילים, לדוגמא, חום ונפיחות של הפנים יעידו על אפשרות של זיהום, שייתכן ונובע מהשיניים.
במקרה של כאבי שיניים המלווים בחום או בנפיחות, יש לפנות בהקדם לרופא שיניים המומחה לרפואת שיניים לילדים, כדי לבדוק אפשרות של זיהום. זיהומים שנגרמו בעקבות בעיות שיניים, עלולים להתפשט לפנים, לצוואר ולאיברים אחרים ואפילו ללב ולמוח, במידה ולא יטופלו במועד, וככלל - חשוב להפחית את הסיכון לזיהומים בשמירה על היגיינת פה טובה וטיפול שיניים קבוע.
בנוסף לבדיקה השגרתית, יבדק התינוק בסביבות גיל שנה, כאשר הוא לומד ללכת, שהלסת והשיניים שלו לא נפגעו עקב חבלות ונפילות.
בסיום הפגישה הראשונה עם רופא השיניים, תגובש תוכנית מניעה שתכליתה להפחית למינימום את סיכויי הילד ללקות בעששת ובמחלות פה אחרות. אין גיל מינימלי לטיפול בילדים וכי יש לטפל בבעיות בעת שהן מאובחנות. אופי הטיפול יותאם לגילו וליכולותיו של הילד. במקרה של צורך בטיפול מורכב יותר במחלקת פה ולסת במרכז רפואי זיו או טיפול בהרדמה כללית, ההפניה נעשית באמצעות רופאי השיניים במרפאות.