ניתן להפחית את הסימפטומים באופן משמעותי ועם הזמן, במקרים רבים, אף לגרום להפסקתם, על-ידי הפחתה משמעותית במשקל. ירידה משמעותית, של עשרות ק"ג במשקל תפחית את הפסקות הנשימה בשינה או תפסיקן לחלוטין. דבר זה יוביל לשיפור איכות השינה ואיכות החיים.
מטופל שלי, סבל מדום נשימה בשינה שגרם לאשתו לעזוב את חדר השינה המשותף, ולפגיעה קשה בפרנסתו: אובדן רישיון נהיגה. החולה סבל מהשמנת יתר חולנית ומדד מסת הגוף שלו היה 38. כל השנים ניסה דיאטות שונות ולא הצליח לשמור על הירידה במשקל, אך סירב לפתרון ניתוחי. אובדן הרישיון ובעקבותיו מקום העבודה, גרם לו לשנות את החלטתו. הוא עבר ניתוח בריאטרי, ירד במשקל עשרות ק"ג, הגיע למדד מסת גוף 28 ודום הנשימה בשינה נעלם לחלוטין. קיבל את רישיון הנהיגה בחזרה ואת מקום עבודתו הישן ו.. חזר לישון באותו חדר עם אשתו בשמחה רבה.
מקרה פרטי זה עולה בקנה אחד עם תוצאות מחקרים המצביעים על כך כי לאחר ניתוח לטיפול בהשמנת יתר, כ-86% מאלה שסבלו מעודף משקל רב ומדום נשימה בשינה, נרפאים לחלוטין מהבעיה.
מחקרים קליניים אחרים מראים, כי ירידה במשקל מובילה באופן ישיר לשיפור בבעיה. לדוגמא, מחקר קליני שבוצע במהלך 3 חודשים בהשתתפות קבוצה של חולים בהשמנת יתר חולנית ודום נשימה בשינה. המשתתפים ביצעו דיאטה של 800-600 קלוריות ביום והפחיתו בממוצע 22 פאונד כל אחד. כאשר ביצעו מבחן נשימה בשינה, הערכות של תפקוד הלב ורמות החמצן בדם, נמצא כי חל שיפור מובהק במדדי יתר לחץ הדם, כמו ברמות החמצן בדם.
במקביל לתהליך של הפחתה במשקל, הטיפול משלב אמצעים שונים במטרה להחזיר את הנשימה הסדירה במהלך השינה על-מנת להקל על העייפות ועל הנחירות העזות, כגון: מכשירי CPAP - Continuous Positive Airway Pressure. אלה הם מכשירים לשימוש ביתי אשר מזרים אוויר דחוס בלחץ מבוקר. המטופל מרכיב במהלך הלילה מסיכה שמחוברת לצינורית אויר. לחץ האוויר משאיר את נתיבי האוויר העליונים פתוחים ומאפשר במהלך הלילה נשימה תקינה ואיכות שינה טובה.
אמצעי נוסף הוא שימוש בהתקן דנטלי שמטרתו להזיז את הלסת התחתונה קדימה כדי לאפשר פתיחת נתיבי האוויר. לעיתים, כאשר גם השימוש במסיכה אינו מועיל שוקלים ניתוח לסילוק רקמות עודפות בחיך ובלוע אשר גורמות לחסימת נתיבי האוויר.
לסיכום, הסיכוי של אנשים הסובלים מעודף משקל של עשרות ק"ג לסבול גם מהפסקות נשימה בשינה, גבוה מאוד. על-מנת להקטין את היקף הבעיה, חשוב ביותר להפחית במשקל באופן משמעותי ובמקביל לגשת לאבחון ולטפל בבעיה אשר גורמת לירידה באיכות השינה, באיכות החיים וכן מעלה את הסיכון לשורה של מחלות וביניהן מחלות לב ושבץ מוחי.
