כשסידני פואטייה, שגריר איי בהאמה ביפן ב-15 השנים האחרונות, קיבל בשנת 2009 את מדליית החרות הנשיאותית של ארצות-הברית, היה בזה יותר מקבלת עיטור-הכבוד האזרחי הגבוה ביותר. הייתה בכך הכרה בקריירה של אדם, שכל אבן-דרך בה העלתה את הגזענות לתודעה הציבורית, והובילה בסופה לכך שהוא והנשיא שהעניק לו את המדליה חלקו אותו צבע-עור. כבר בסרטו הראשון, "ללא מוצא" (1950), גילם פואטייה רופא שחור המטפל בגזען לבן. כתלמיד פרוע ב"זרע הפורענות" (1955), על יחסי שחורים-לבנים בניו-יורק, נסללה דרכו וב-1967 היה פואטייה השחקן המצליח באמריקה, עם שלושה שוברי-קופות שנגעו בגזענות - "נחש מי בא לסעוד" "לאדוני באהבה" ו"בחום הלילה". פואטייה אוחז בשני פסלי אוסקר: על תפקידו ב-Lilies of the Field (1963) הוא היה לשחור הראשון שזכה בפרס האקדמיה לשחקן הטוב ביותר; את השני הוא קיבל ב-2002 כפרס על מפעל חיים. ב-20 בפברואר 1927, היום לפני 86 שנה, נולד סידני פואטיה, בבית חולים במיאמי, באחת הפעמים שהוריו הגיעו מאיי בהאמה כדי למכור את העגבניות שגידלו בחוותם.