משתלה היא מקום בו מרבים ומגדלים צמחים לגדלים סבירים לשימוש. ניתן למצוא כיום משתלות אשר מוכרות פרחים צמחים ועצים לציבור הרחב, משתלות אשר מוכרות בסיטונאות או משתלות אשר מוכרות רק למשתלות אחרות ולגני נוף מסחריים. כיום אף ניתן למצוא משתלות פרטיות אשר מיועדות אך ורק לבעלי נכסים פרטיים. רוב המשתלות מוכרות זרעים, פרחים ושתילים גם דרך הדואר.
לרוב, משתלות מגדלות צמחים בחממות ייעודיות - מבנים מקורים עשויים מזכוכית או מפלסטיק. הרעיון הוא להגן על הצמח מפני מזג אוויר קיצוני (במיוחד קרה) ולהעניק לו כמויות גדולות של אור ואוורור. חממות מודרניות מאפשרות שליטה אוטומטית בטמפרטורת המקום, ברמות האוורור, בכמות האור ובכמות המים והדשנים אשר מקבלים הצמחים. משתלות מתקדמות מחזיקות חממות בעלי גג נפתח בכדי להרגיל את הצמחים לתנאים קיצוניים יותר ללא הצורך להוציא אותם ולגדל אותם במצע מחוץ לחממה.
ישנן משתלות המתמחות בשלבים מסוימים בתהליך הגידול. משתלות ריבוי, משתלות גידול, משתלות סיטונאות. או משתלות המתמחות בסוג מסוים של צמח. צמחי תבלין, עצי פרי, צמחי נוי וכו'. רוב המשתלות מבוססות לרוב על עבודת כפיים מסורתית. למרות שכמה מהתהליכים עברו לשיטות אוטומטיות הרוב עדיין לא.
הרעיון שכמות גדולה של צמחים יגדלו באותו הקצב, יגיעו לאותם שלבים יחד ויטופלו בצורה שווה באותו הזמן נשאר עדיין בלתי סביר כך שגידול צמחים דורש המון בקרה וטיפול אישי ומסור. בחירת המוצר הנכון למכירה דורש הרבה ניסיון ויכולת הבחנה. בעל משתלה ידועה העריך לא מזמן כי 70% מהוצאות המשתלה מיועדות לעובדים ולהוצאות של כוח אדם. לכן, רוב המשתלות היום משתדלות כמה שיותר לצמצם את כוח האדם על-ידי שימוש בהשקיה ממוחשבת למשל.
לאחרונה הולכות ומתפתחות משתלות טרנדים במדינתנו הקטנה ובכלל בכל העולם. בגלל שרוב אוכלוסיית העולם הולכת ומתרכזת בערים יש לתת פיתרון לשטחי הגידול אשר הולכים ומצטמצמים. לשם כך התפתחו שיטות גידול אשר מאפשרות גידול צמחים בתוך מבנים סגורים ובארונות. ייחודיות שיטות אלו הן בכך שהן מאפשרות למגדל לשלוט בכל הפרמטרים של גידול הצמח ובכך גם לקצר את זמן גידולו. משתלות אשר מתמחות בגידולים אלו מספקות גם כן את כל הציוד הנלווה (לרוב, זהו ציוד אשר נועד לגדל את הצמח על מצע של מים בלבד). טרנד נוסף הוא התחום הסביבתי, משתלות בתחום זה מגדלות את הצמחים אך ורק בשיטות אורגניות ללא שימוש בדשנים וריסוסים כימיים.
בבואכם לפתוח משתלה דעו לכם כי העסק הוא עונתי למדי ומתרכז בעיקר בעונות המעבר. בנוסף, אף אחד לא יוכל להבטיח לכם כי תהיה דרישה למוצר אותו אתם מוכרים. הדרישה תושפע מגורמים חיצוניים כמו טמפרטורה, בצורת, תחרות משווקים מחוץ למדינה, אופנה וכו'. בעל משתלה צריך להיות מוכן לספוג את תנודתיות השוק הזה והסיכונים הכרוכים בו.