בִּרכִּיָה (מגן ברך) חדישה תשפר את יכולת החיילים לטפס. כעת משפרים מהנדסים מחברת לוקהיד מרטין את הברכייה במגמה לשלבה במערכת השלד החיצוני (אקסו-סקלטון), שהם מפתחים.
הברכייה שיפרה את סבולת החיילים באזורים גבוהים, העריכו אשתקד ארבע קבוצות של חיילים מהדיוויזיה ההררית 10, המוצבת בבסיס פורט דראם בניו-יורק, שקיבלו את הברכיות בנובמבר 2018. הצבא האמריקני אמור לסכם את תוצאות הניסוי עד סוף החודש, ולהחליט האם להמשיך בניסוי. אם הסיכום יהיה חיובי, מעריכים במיזם, ינסו בשנה הבאה זרועות אחרות של השירותים המזוינים האמריקניים את הברכייה ואת השלד החיצוני.
בשלד החיצוני יש חיישנים, המנטרים את תנועת החייל, ומנתחים אותה, כדי להקל לחצים על מפרקיו, להגביר את כוחו, להגדיל את טווח הגעתו, ולהקטין את עייפותו. השלד החיצוני אוניקס יכול לפעול שמונה שעות רצופות מבלי שהחייל יחוש בעייפות.
בשטח עירוני, שבו חיילים עולים ויורדים הרבה, מניעה תמיכה בברך את החייל, ומקטינה את צריכת האנרגיה שלו; ולכן, פחות מעייפת את הלוחם", מסבירים אנשי המיזם. שלד חיצוני מותאם אישית ללוחם, וממוקד במניעת לחץ על המפרקים ובמניעת פציעות. המערכת עמידה בפני רטיבות, אבק וגורמים סביבתיים, ושוקלת כתשעה ק"ג וחצי. הלוחם אינו מרגיש במשקלה כיוון שהיא רתומה למותניו. מטרת המפתחים להפוך את השלד החיצוני למעין לבוש, כמו זוג מכנסיים, שנלבשים, ואז מבצע החייל התאמות, ויוצא למשימתו.