היועץ המשפטי לממשלה,
אביחי מנדלבליט, התיר להשתמש בתחליף גנרי לתרופת פטנט, לצורך טיפול בחולי קורונה. לדברי משרד המשפטים (יום ה', 19.3.20), זוהי הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בהליך זה מאז נחקק חוק הפטנטים בשנת 1967.
תרופות מקור ("אתיות") מוגנות בפטנט למשך שנים ארוכות, כדי לאפשר ליצרנים לכסות את עלויות הפיתוח הגבוהות. רק לאחר פקיעת הפטנט ניתן למכור תחליפים זהים ("גנריים"), שמחיריהם נמוכים בהרבה. סעיף 104 לחוק הפטנטים מאפשר למדינה לנצל המצאה מוגנת בפטנט, "אם ראה השר שהדבר דרוש להגנת המדינה או לקיום הספקה או שירותים חיוניים".
מדובר בתרופה אנטי-ויראלית בשם "קלטרה", המיוצרת בידי חברת אבוט האמריקנית ומיועדת במקום לטיפולי בחולי איידס. הפטנט עליה מוגן בישראל עד שנת 2024, אך פקע במדינות אחרות ובהן הודו, שם מיוצר תחליף גנרי. לאחר שנמצא במדינות אחרות, כי היא יעילה בטיפול בחולי קורונה ואין מלאי מספיק שלה בישראל, הסמיך מנדלבליט את שר הבריאות,
יעקב ליצמן, להוציא היתר לייבוא התחליף הגנרי שלה מהודו וממדינות אחרות.
משרד המשפטים ציין, כי יצרנית "קלטרה" תוכל לקבל בהמשך תמלוגים על השימוש בתחליף הגנרי. ההיתר שנתן ליצמן מוגבל לייבוא המלאי הדרוש לטיפול בחולי הקורונה ולא לטיפול בחולי האיידס, שם תישמר הבלעדיות של התרופה המקורית.
יבואנית התרופה, חברת AbbVie, מסרה, כי היא סיפקה עד כה את כל הכמות שנדרשה לצורך טיפול במאושפזי קורונה בישראל. החברה מוסיפה, כי היא פועלת להסרת חסמים בפני מקורות אספקה חילופיים שלה ולא תגבה תשלום תמורת השימוש בתחליפים הגנריים.