המשקל (המסה) שלנו, מורכב ממספר מרכיבים: רקמות שומן, רקמות שריר, עצמות ונוזלים. עלייה במשקל יכולה לנבוע מעלייה בכמות כל אחד מהמרכיבים הנ"ל, למעט העצמות.
חשוב להבין, שלא כל עלייה במשקל, פירושה השמנה. ספורטאים למשל, יכולים להעלות מסת שריר, מה שגורם להם לעלייה במשקל, שלכל הדעות אינה השמנה. מנגד, נשים לפני מחזור חודשי מעלות עד 1.5 ק"ג נוזלים, המופרשים מהגוף לאחר תום הדימום, וגם זו אינה השמנה.
מבין כל הסיבות שבגללן יש עלייה במשקל הגוף, עלייה בכמות השומן בגוף היא העלייה שיכולה להזיק לבריאות לאורך זמן. לכל גיל ומין נקבע טווח אחוז שומן רצוי. חריגה מעבר לטווח זה, המתבטאת בהשמנה, מסכנת את הבריאות ככל שהעלייה קיצונית יותר, וגורמת בטווח הרחוק למחלות לב וכלי דם. כשמדובר בבקרה על אחוז השומן בגוף, יש לשים לב לא רק לאחוז השומן, אלא גם לסוג ההשמנה.
בעשורים האחרונים נמצא גורם סיכון וודאי למחלות לב וכלי דם -
השומן הויסרלי - שומנים המתרכזים באזור הבטן. מחקרים על שומן ויסרלי הראו, שיש סוגים של השמנת יתר קיצונית הגרועים מאחרים. אנשים בעלי מבנה גוף תפוח, מועדים יותר לחלות במחלות לב, לחץ דם וסוכרת מאשר אנשים בעלי מבנה גוף אגס. די בכמות קטנה של שומן מיותר באזור הבטן בכדי להעלות את הסיכון של מחלות אלה. מצד שני, אנשים רזים או ממוצעים בעלי שומן ויסרלי עודף, נמצאים למעשה בסיכון מבלי לדעת זאת בכלל, משום שהמדד הרגיל להשמנת יתר, מדד מאסת הגוף, BMI, תקין אצלם.
בכדי לבדוק ממה נגרמת העלייה במשקל והאם היא מסוכנת לבריאות, הפתרון הוא בדיקה להרכב גוף, אשר תנתח את "תכולת הגוף" ותיתן אבחנה ברורה לגבי אחוז השומן בגוף ואפילו לכמות השומן הויסרלי.
הבדיקה יכולה לשפוך אור על הנתונים הבאים:
1. מצב האדם מבחינת כושר גופני (באמצעות בדיקת מסת שריר ואחוז השומן);
2. האם האדם סובל מתת משקל/משקל תקין/משקל עודף;
3. פוטנציאל הרזיה.
מדובר למעשה במכשיר הנראה כמו משקל אדם רגיל, שיכול לבדוק אחוזי שומן בגוף, שומן ויסרלי, BMI ו-BMR. הבדיקה נעשית באמצעות טכנולוגיה של ניתוח מוליכות ביו-חשמלית (BIA). את בדיקת הרכב הגוף מומלץ לעשות פעם בשבוע, באותה שעה ביום, לפחות שעתיים לאחר ארוחה ולא אחרי אימון אירובי.
באמצעות שקילה לאורך זמן, ניתן לעקוב אחר שינויים במשקל הכללי, שינויים באחוז שומן (ובעקיפין גם שינויים במסת השריר) ושינויים בשומן הויסרלי.
