צה"ל קורא (13.10.23) לתושבי העיר עזה להתפנות מבתיהם ולהתמקם מדרום לנחל עזה שבמרכז הרצועה. צה"ל מדבר בה על "המשך פעילות משמעותית" בימים הקרובים - ניסוח היכול ללמד על-כניסה קרקעית קרובה, שכן ההפצצות העזות מן האוויר נמשכות מזה שישה ימים. היא גם מהווה מענה לקריאתה של ארה"ב לישראל להקפיד על כללי החוק הבינלאומי במלחמתה נגד חמאס.
בהודעה נאמר: "צה"ל קורא לכל תושבי העיר עזה להתפנות מבתיהם, לנוע דרומה לשם הגנתם ולהתמקם באזור מדרום לנחל עזה, כפי שמתואר במפה. ארגון הטרור חמאס פתח במלחמה מול מדינת ישראל, העיר עזה היא מרחב שבו מתקיימת פעילות צבאית. הפינוי הזה הוא למען ביטחונכם האישי. ניתן יהיה לחזור לעיר עזה רק לאחר הודעה שתאשר זאת. אין להתקרב לאזור הגדר עם מדינת ישראל".
"מחבלי חמאס מסתתרים בעיר עזה במנהרות מתחת לבתים בעיר עזה, ובתוך בניינים מרובים אזרחים חפים מפשע. תושבי עזה, נועו דרומה למען ביטחונכם האישי וביטחון משפחותיכם, הרחיקו עצמכם ממחבלי החמאס שמשתמשים בכם כמגן אנושי. צה"ל עתיד בימים הקרובים להמשיך לפעול באופן משמעותי בעיר עזה, ומעוניין להימנע מפגיעה באזרחים".
דובר צה"ל, תת-אלוף, דניאל הגרי, הסביר, כי "אנו מחויבים לדין הבינלאומי ולצמצם את הפגיעה באוכלוסייה - אל מול המעשה של חמאס שפעל כמו בתקופות האפלות של דאעש. אנו לא נלחמים בתושבי עזה אלא בחמאס, שהוא גרוע מדאעש. זה אירוע של מספר ימים ונפעל להאיץ אותו". הגרי הוסיף: "התעדוף שלנו הוא חיסול בכירים ומחבלים שהשתתפו בטבח הרצחני. לא נוכל לחיות עם שלטון חמאס-דאעש סמוך לגבולותינו. אנחנו הולכים למוטט את התשתיות של החמאס בעזה. הוא מאבד שליטה ויכולות תפקוד". הגרי מסר, כי 258 משפחות קיבלו הודעה על נפילת חיילים וכי סטטוס החטופים עומד על 97.
האו"ם מסר קודם לכן, כי צה"ל הודיע לו שעל הפלשתינים להתפנות תוך 24 שעות מאותו איזור. צפון הרצועה כולל את העיר עזה ומחנה הפליטים ג'בליה, בהם מתגוררים 1.1 מיליון בני אדם - למעלה ממחצית מכלל תושבי הרצועה. זהו האזור בו מרוכז רוב כוחו של חמאס, הן מבחינת מתקניו ומפקדותיו, הן מבחינת המנהרות המשמשות את בכיריו (וכנראה גם להחזקת החטופים מישראל) והן מבחינת בסיס הכוח ממנו צמח. זהו גם האזור הקרוב ביותר לשדרות ולטווח הטילים של חמאס לעבר מישור החוף הישראלי - מאשקלון ועד חיפה. בסמוך לחלק הצפוני של הרצועה שוכנים היישובים בהם ביצע חמאס את מעשי הזוועה האיומים ביותר בתחילת המלחמה - בארי, כפר עזה ונחל עוז.
דובר האו"ם סטפן דוז'ריק, מסר, כי הוראת צה"ל חלה גם על הארגון ועל מי שמצויים במוסדותיו באזור - כולל בתי חולים, בתי ספר ומרפאות. הוא קרא לצה"ל לבטל את ההוראה, כדי "למנוע ממצב שהוא כבר טרגדיה להפוך לאסון. אנחנו סבורים שבלתי אפשרי שתנועה כזו תתרחש ללא השלכות
הומניטריות הרסניות". קודם לכן מסר האו"ם, כי למעלה מ-400,000 פלשתינים כבר עקרו מבתיהם בשל הפצצות צה"ל ומחשש לכניסה קרקעית קרובה.
שגריר ישראל באו"ם,
גלעד ארדן, הגיב: "תגובת האו״ם לאזהרה המוקדמת של ישראל לתושבי עזה היא חרפה! זה שנים רבות שהאו״ם עוצם עיניים לנוכח התחמשות חמאס והשימוש שלו באוכלוסייה האזרחית ובתשתית האזרחית ברצועה כמקום מסתור לכלי הנשק והרצח שלו. וכעת, במקום לעמוד לצידה של ישראל, שאזרחיה נשחטו על-ידי מחבלי החמאס ושמנסה למזער פגיעה בבלתי מעורבים, הוא מטיף דווקא לישראל. מוטב שהאו"ם יתמקד כעת בהחזרת החטופים, בגינוי חמאס ובתמיכה בזכותה של ישראל להגן על עצמה".
מבחינת ישראל, יציאת הפלשתינים מצפון הרצועה משרתת שלוש מטרות: הפחתת הפגיעה באזרחים שאינם מעורבים בלחימה, חשיפתם של לוחמי חמאס שלא יוכלו להתערב באוכלוסייה האזרחית והגברת הלחץ על שלטון חמאס בתקווה שגל פליטים גדול יוביל לקריסתו ולנטילת האחריות על הרצועה בידי מדינות ערב המתונות.
יותר פצצות מאשר נגד דאעש
חיל-האוויר הודיע הלילה, שמאז תחילת המלחמה הוא הטיל כ-6,000 פצצות נגד מטרות חמאס ברחבי רצועת עזה. בתקיפות אלה נהרגו יותר מ-1,500 פלשתינים, ולטענת משרד הבריאות העזתי - "שליש מהם ילדים". 6,600 נפצעו. מומחים צבאיים המצוטטים בוושינגטון פוסט אומרים, כי מספר התקיפות הוא "מטלטל" ומספר הפצצות גבוה מזה שצבא ארה"ב השתמש בהן בחודש של מערכה נגד דאעש בעירק ובסוריה.
"ישראל הטילה תוך פחות משבוע את מספר הפצצות שהטילה ארה"ב באפגניסטן בשנה, באזור הרבה יותר קטן וצפוף - שבו טווח הטעויות גדל", טען מארק גרלסקו, יועץ צבאי הולנדי וחוקר
פשעי מלחמה לשעבר של האו"ם בלוב. לדבריו, בשנה האינטנסיבית ביותר של הלחימה האמריקנית באפגניסטן הוטלו 7,423 פצצות. במהלך כל המלחמה בלוב, נאט"ו דיווחה על הטלת 7,600 פצצות וטילים ממטוסים. בלחימה נגד דאעש בשנים 2019-2014, הקואליציה בראשות ארה"ב הטילה 5,000-2,000 פצצות בכל רחבי עירק וסוריה.