המבוי הסתום בבית הנבחרים האמריקני נמשך, ומסכן בין היתר את הסיוע לישראל ועלול לשתק חלק ניכר מן הממשל בעוד כחודש. הציר סטיב סקליס הודיע (13.10.23) על הסרת מועמדותו לתפקיד היו"ר, ובהעדר יו"ר הבית משותק ואינו יכול לעשות דבר.
סקליס הוא מנהיג הרוב הרפובליקני בבית והאיש מספר שתיים בסיעה אחרי היו"ר. הוא נבחר למועמד הסיעה לתפקיד היו"ר ברוב דחוק של 14 קולות בלבד, ומתנגדיו סירבו להבטיח שיתמכו בו בהצבעה במליאה. לרפובליקנים יש רוב של 221 מול 212, ודי בחמישה מתנגדים כדי לסכל את המינוי. הימין הקיצוני בסיעה מונה כ-20 צירים וסקליס הגיע למסקנה שאין לו הרוב הדרוש, שכן לא כל חברי הסיעה הסכימו לקבל את הכרעת הרוב ולהתייצב מאחוריו.
סקליס עצמו אינו ציר מתון: הוא התנגד לאשרור בחירתו של
ג'ו ביידן גם אחרי אירועי 6 בינואר ועד היום לא הכיר רשמית בנצחונו. אולם, הוא ניצב בפני ציר קיצוני עוד יותר - יו"ר ועדת המשפטים, ג'ים ג'ורדן, אחד מתומכיו הקולניים ביותר של
דונלד טראמפ, אשר מצידו תמך בו כעת לתפקיד היו"ר. ג'ורדן עשוי לשוב ולהציג את מועמדותו, אם כי נראה שאין לו סיכוי בשל התנגדות הצירים המתונים. חברי הסיעה ישובו וייפגשו היום בדלתיים סגורות בניסיון לקבוע את המהלכים הבאים. טראמפ טען, כי סקליס אינו כשיר לתפקיד משום שהוא סובל מסרטן הדם; סקליס מקבל טיפולים וממשיך בעבודתו.
היו"ר הקודם קווין מק'ארתי הודח בשבוע שעבר - לראשונה בתולדות ארה"ב - על-פי הצעה שיזם איש הימין הקיצוני מאט גץ. תשעה בלבד מבין הרפובליקנים תמכו בהצעה, אך כמעט כל הדמוקרטים הצביעו בעדה וכך הושג הרוב הדרוש. בהעדר יו"ר, הבית אינו מתכנס, אינו מקיים דיונים ואינו יכול לאשר החלטות וחקיקה. חלק מחברי הסיעה הרפובליקנית בוחנים צעדים שיאפשרו ליו"ר הזמני, פטריק מק'הנרי, לקבל יותר סמכויות ולהפעיל לפחות חלקית את הבית, אך באווירת הפילוג בסיעה - לא ברורים סיכוייו של מהלך כזה. מק'הנרי עצמו, מתומכיו של מק'ארתי, עשוי להתמודד על תפקיד היו"ר.
במצב זה, הבית אינו יכול לאשר בין היתר הצעת החלטה המביעה תמיכה בישראל, ומה שמשמעותי יותר - אינו יכול לאשר תוספת תקציבית למימון הסיוע הממשי. נכון לעכשיו, הסיוע הצבאי שהבטיח ביידן אינו מותנה באישור הקונגרס - בעיקר משגרים של כיפת ברזל ותחמושת ממחסני הצבא האמריקני, לצד שיגור נושאת המטוסים ג'רלד פורד למזרח הים התיכון. אולם אם יהיה צורך בסיוע משמעותי יותר המצריך מקור תקציבי - שני בתי הקונגרס חייבים לאשר אותו.
זאת ועוד: הממשל פועל כעת על בסיס תקציב המשך שאישר הקונגרס לפני שבועיים ואשר יפוג ב-15 בנובמבר. אומנם אין המדובר במימון הצבא ויתר גופי הביטחון הלאומי, אך בהעדר תקציב מאושר - יושבתו חלקים גדולים מן הממשל ותשומת הלב של הבית הלבן תופנה במידה רבה למשבר זה. גם עובדה זו עלולה לפגוע בטיפול במלחמת חרבות ברזל ובסיוע לישראל.