בכיר ראשון בליכוד קורא תיגר בצורה ברורה נגד נתניהו בימי מלחמה אלה. השר ניר ברקת מדבר בשיחות סגורות בימים האחרונים על כוונתו להתמודד על ראשות הליכוד אחרי המלחמה. בכאן חדשות נחשף (4.12.23) כי ברקת פגש בשבוע שעבר מספר פעילי ליכוד בחנות אופניים בקריית גת ושוחח איתם על היום שאחרי המלחמה. במהלך השיחה הפרטית אמר ברקת: "אני לא אתמוך שוב בנתניהו. אחרי המלחמה צריך לפנות לעם ולקבל אמון מחדש. הליכוד צריך שינוי. אני פועל לפי סדר יום והוא מתקרב לסופו. ברקת רמז לתוכנית הפוליטית הישנה שלו לכבוש את ראשות הליכוד ואת העובדה שהוא מרגיש קרוב לממש אותה. עד היום, לפחות כלפי חוץ, תמך ברקת באופן מובהק בנתניהו בבחירות המקדימות במפלגה. בימים אחרונים מאותת לשכתו כי הוא עשוי להצביע בכנסת נגד התקציב, לאחר שבממשלה הצביע נגדו ובקריאה הראשונה בכנסת נעדר מההצבעה, ואף מישיבת סיעת הליכוד שקדמה לדיון. תגובת לשכת השר ניר ברקת: ״אינני מתכוון לשתף פעולה עם גורמים פוליטיים אינטרסנטיים המבקשים לתקוע טריז ביני לבין ראש הממשלה. אין זה סוד שיש לי ביקורת עניינית ומקצועית הנוגעת לסוגיית התקציב, שאני מאמין שהיא תיפתר לטובת עם ישראל״.