לראשונה מזה 27 שנים משנה הממשל האמריקני את האופן שבו הוא מסווג אנשים על-פי מוצאם האתני ועל-פי גזעם, באופן שיאפשר ירידה לרזולוציות מדויקות יותר ביחס לתושבים המזדהים כהיספניים וכמי שמוצאם מן המזרח התיכון ומצפון אפריקה. כך דיווחה (יום ה', 28.3.24) סוכנות הידיעות AP.
משרד הניהול והתקציב האמריקני, אשר אמור לסייע לנשיא האמריקני בהכנת התקציב, הודיע אמש על התיקונים לקטגוריות הנדרשות למילוי ביחס לגזע ומוצא אתני. התיקונים הללו כוללים שילוב של שאלות על גזע ועל אתניות שנשאלו בעבר בנפרד בטפסים לכדי שאלה אחת. באופן זה, יוכלו המשיבים לבחור מספר קטגוריות של הגדרה אתנית בעת ובעונה אחת. במקום לבחור האם הם מגדירים עצמם כ'שחורים', 'היספנים' או 'אמריקנים ילידים' - יוכלו לבחור כמה מהאפשרויות הללו במקביל. כמו-כן, אל הטפסים יצטרפו קטגוריות בחירה של מוצא מזרח תיכוני ושל מוצא צפון אפריקני.
השינויים, שכאמור נעשים לראשונה מזה 27 שנים, יוצאים אל הפועל לאחר שמחקרים רבים הראו שתושבים רבים בארצות הברית ממוצא היספני כלל לא בטוחים מה עליהם לענות כאשר הם נשאלים על הגזע שלהם וכי לעתים קרובות הם בוחרים באפשרות הכללית 'גזע אחר' או לא עונים על השאלה. הוספת האפשרות לסימון מי שמוצאו האתני מהמזרח התיכון או מצפון אפריקה יאפשר למי שמוצאם המשפחתי במדינות באזורים הללו להזדהות כקבוצה מובחנת ולא כ'לבנים'. על-פי הערכות, שנסמכות על מפקד האוכלוסין שהתקיים בארצות הברית בשנת 2020, לפחות 3.5 מיליון תושבים בארצות הברית מזדהים כמזרח תיכוניים או כמי שמוצאם האתני בצפון אפריקה.
אנה אסקמני, נציגת מדינת פלורידה וחברת המפלגה הדמוקרטית ומי שמוצא משפחתה באירן, ברכה על האפשרות שניתנה לה להגדיר את עצמה באופן מדויק יותר מתמיד. "זה מרגיש טוב להיראות. כשגדלתי, המשפחה שלי הייתה מסמנת את התיבה ה'לבנה' כי לא ידענו איזו תיבה אחרת משקפת את המשפחה שלנו. שיש ייצוג כזה, זה מרגיש משמעותי", אמרה ל-AP.
