אנמיה וחוסר ברזל בילדים

הסיבה השכיחה ביותר לחוסר ברזל מגיל 6 חודשים ועד גיל 3 שנים הוא חוסר תזונתי. בגיל זה יש גדילה מואצת, וכאשר התזונה דלה בברזל נוצר מחסור. מחסור שכזה עלול להופיע גם בגיל ההתבגרות. מגיל 3 שנים ועד לגיל ההתבגרות הסיבה לאנמיה מחוסר ברזל בדרך-כלל אינה תזונתית, ויש לשלול מחלות בדרכי העיכול, הגורמות להפרעה בספיגת הברזל או לאיבוד דם כרוני מהמעי.

חשיבות הברזל בהתפתחות התקינה של התינוק והילד הינה מכרעת. חוסר ברזל עלול לפגוע בהתפתחות המוטורית והשכלית של הילד, ובמקרים רבים הנזק אינו הפיך. במחקרים מקיפים בהם נבדק מספר גדול של תינוקות וילדים, נמצא כי חוסר בברזל קשור ברמת משכל נמוכה יותר, וגם כאשר טופל החוסר בברזל, לא תוקנה באופן מלא היכולת המוטורית והשכלית של הילדים. ביטויים נוספים לאנמיה ולחוסר בברזל הינם: חיוורון, חולשה, עצבנות, הפרעה בגדילה, חוסר תיאבון, ירידה בריכוז ולעיתים גם דחף בלתי נשלט לאכילת חול או סיד.

חוסר ברזל הינו החוסר התזונתי השכיח ביותר, והוא הגורם העיקרי לאנמיה בתקופת הילדות ובהריון. בארץ שכיחות האנמיה מחוסר ברזל נעה בין 20%-10% באוכלוסיות השונות. אטום הברזל משתתף בתהליכים רבים וחשובים בגוף. הברזל הוא חלק ממולקולת ההמוגלובין שבדם, והוא מסייע בהעברת מולקולות חמצן מהריאות לכל תאי הגוף וכמובן גם למוח. כשני שליש מהברזל בגוף מצוי בהמוגלובין, ולכן איבוד דם גורם לחוסר בברזל. כ-10% מתחולת הברזל שבמזון נספגים לגוף. ברזל שמקורו בבשר ודגים נספג טוב יותר מברזל שמקורו במזונות מהצומח. ספיגת הברזל מושפעת גם מתכולת המזון במעי. כך למשל, מיץ תפוזים מגביר את ספיגת הברזל, ואילו תה - מפחית את ספיגתו. מזונות עשירים בברזל הם: בשר, דגים, קטניות, אגוזים וירקות עליים, וכן מזונות מועשרים, כגון: דייסות ודגני בוקר. בחלב אם ריכוז הברזל אומנם נמוך, אך ספיגתו טובה יותר מאשר מחלב פרה.

מומלץ להיניק עד גיל שישה חודשים, בשל הזמינות הגבוהה של הברזל בחלב אם, למרות ריכוזו הנמוך. יש להימנע משימוש בחלב פרה בתינוקות, ולהשתמש בתחליפי חלב מועשרים בברזל. כאשר עוברים למזון מוצק, יש להקפיד על מזון עשיר בברזל, כגון: בשר, דגני בוקר מועשרים וכדומה. בנוסף, מומלץ לתת לכל התינוקות תוספת של תכשיר ברזל מגיל ארבעה חודשים ועד גיל שנה. בפגים מומלץ להתחיל את הטיפול בברזל כבר בגיל חודשיים, כיוון שאצלם האנמיה שכיחה יותר ומתחילה מוקדם יותר. בגיל שנה מומלץ לבצע ספירת דם שגרתית לכל התינוקות, ועל-סמך תוצאותיה להחליט האם להמשיך במתן תכשיר הברזל. לסיכום: בשל חשיבותו הרבה של הברזל בהתפתחות התינוק והילד, יש להגביר את המודעות למתן תכשירי ברזל בשנה הראשונה. כאשר מתפתחת אנמיה מחוסר ברזל, יש חשיבות רבה לאבחנה מהירה, איתור הגורם וטיפול בבעיה.