ננעל טקס יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ופעולות האיבה ברחבת הכותל בירושלים. הטקס נערך במעמד הנשיא, הרמטכ"ל, ראש השב"כ, מפכ"ל המשטרה, ראש המוסד, ממלא-מקום נציב שב"ס ונציגים של המשפחות השכולות. דגלי הלאום הורדו לחצי התורן. את תפילת יזכור קרא יואב וינברג שנפצע במבצע צוק איתן ואביו אלוף משנה דרור וינברג נהרג באינתיפאדה השנייה. הרמטכ"ל בנאומו נשא באחריות על מחדל 7 באוקטובר: "כמפקד צבא ההגנה לישראל במלחמה, אני נושא באחריות לכך שצה"ל כשל במשימתו להגן על אזרחי מדינת ישראל בשבעה באוקטובר. את משקלה על כתפיי אני חש בכל יום, ובליבי אני מבין היטב את משמעותה". רא"ל הרצי הלוי פנה למשפחות השכולות: "ביום בו מאבד מפקד אחד מחייליו, הופכת אחריותו לחיי פקודיו למחויבות נצח למורשתו, ולאוהביו שנותרו אחריו. אני הוא המפקד ששלח את בניכם ובנותיכם לקרב שממנו לא שבו ואל העמדות שמהן נחטפו. אני נושא איתי בכל יום את זכר הנופלים, ואני אחראי לענות לכם על השאלות הנוקבות המדירות שינה מעיניכם". הנשיא יצחק הרצוג עלה לנאום עם קרע בבגדו ואמר בנאומו: "הקרע הזה הוא סימן האבלות היהודי, הוא סמל לאבל ויגון של עם שלם בשנה זו – שנת אבל לאומית. סמל לקרע מדמם בלב העם. קרע בליבה של מדינת ישראל – שכולה, מיוסרת, בוכה בכי תמרורים, וממאנת להינחם על בנותיה ובניה – חיילים ואזרחים. אני פונה מכאן, ברגע הקדוש הזה, אל אחיותינו ואחינו החטופים, ואל משפחותיהם: לכל אורך הימים הלאומיים האלה, אנחנו לא שוכחים לרגע שאין גדולה ממצוות פידיון שבויים. כל העם אתכם! אנחנו חייבים לגלות אומץ ולבחור בחיים. "במעמד הקדוש הזה אני מזכיר לנו ולעולם כולו: מעולם לא רצינו ולא בחרנו במלחמה הנוראה הזו. לא בזו ולא בקודמותיה. כל שרצינו הוא לחזור לציון ממנה הוגלינו בכוח הזרוע, ולחדש בתוכה את חרותנו – במדינה יהודית ודמוקרטית. לבנות פה חיים, עתיד, תקווה. תמיד חלמנו על שלום ושכנות טובה עם כל העמים והמדינות באיזור, ולא נחדול מכך לעולם. אך כל עוד אויבינו יבקשו להשמידנו, לא נניח את חרבנו". בנאומו הבליע הנשיא ביקורת פוליטית על הימין, ובמרומז לחוק הלאום אמר: "אני זועק מכאן את זעקתן של המשפחות השכולות הדרוזיות והבדואיות, שדרשו ממני ודורשות מכולנו להכיר בכבוד ובזכות להיות חלק מהסיפור הישראלי – כשווים בין שווים, במלוא מובן המילה". "הזכות להגן על ביטחון ישראל, הזכות לשרת בצה"ל – היא זכות עצומה. היא לא נטל. זכות מקודשת בדם", סיים את דבריו.