חברת כרמל אולפינים מבקשת (14.6.24) מבית המשפט המחוזי בירושלים לבטל את הקנס בסך 18.6 מיליון שקל שהטיל עליו המשרד להגנת הסביבה, בטענה לזיהום אוויר מתמשך במפעליה בחיפה. לטענת כרמל, המשרד עצמו אישר את דחיית התקנת המתקן לטיפול בפליטות המזהמות, בשל משבר הקורונה. כרמל אולפינים היא חברת-בת של בתי הזיקוק בחיפה שבשליטת החברה לישראל, והיא מייצרת אתילן ופרופילן - חומרי גלם לתעשיית הפלסטיק. העתירה עוסקת במתקן לטיפול בפליטות תחמוצות חנקן בדודי הקיטור במפעל, אותו היה עליה להתקין כחלק מהיתר הפליטה שלה לשנים 2020-2016. המועד שנקבע להתקנתו, בהסכמת המשרד, היה עד 1.1.21. כרמל מסבירה, כי מסיבות בטיחותיות ניתן היה להתקין את המתקן רק בעת שיפוץ כללי של המפעל - פרויקט בינלאומי סבוך בו הועסקו למעלה מ-1,000 עובדים מחו"ל; התקנת המערכת המדוברת לבדה הצריכה עשרות מומחים ויועצים מהולנד ואיטליה, אך בשל הקורונה לא ניתן להביאם ארצה. לדברי כרמל, המשרד התעלם מעובדה זו, אם כי דחה מספר פעמים את המועד הסופי להתקנת המתקן. לבסוף הוסכם שהמשרד יוציא צו אשר יעגן את תוכנית הפליטות שהוציאה כרמל ויאפשר לה לבצע את ההתקנה עד סוף מאי 2022 - מועד בו עמדה, לדבריה. בינואר 2023 הודיע המשרד לכרמל, כי הוא מתכוון לקנוס אותה בשל הפרה מתמשכת של היתר הפליטה. כרמל השיבה, כי היא לא הפרה אותו ובוודאי שלא בצורה מתמשכת, וזאת בשל נסיבות הקורונה. היא גם ציינה, כי חברת רותם אמפרט נקנסה ב-700,000 שקל בלבד על פליטת חומרים מסרטנים במשך חמש שנים. למרות זאת, לאחר למעלה משנה הטיל המשרד את הקנס, וזאת - לטענת כרמל - תוך התעלמות מן המצב העובדתי ומכך שהמשרד עצמו לא התרה בה מעולם שהיא מפרה את ההיתר וללא הנמקות של ממש. העתירה הוגשה באמצעות עוה"ד אריה נייגר ושלו בראנץ.