פרסום בערוץ 14 חשף את תמיכתו האפשרית של נפתלי בנט, ראש הממשלה לשעבר, בהקמת מדינה פלשתינית בעתיד, והוביל למתקפה חריפה ממפלגת הליכוד ומגורמים אחרים בימין. בנט, שהציג בעבר עמדות חד-משמעיות נגד מדינה פלשתינית, רמז באירוע פומבי בגרמניה כי ייתכן שבעוד 6-8 שנים ניתן יהיה לדון באפשרות זו, מה שעורר סערה פוליטית. התגובה החריפה לא איחרה לבוא. במפלגת הליכוד מסרו בתגובה: "נראה שבנט לא השתחרר מכבליו של מנסור עבאס. אחרי הטבח הנורא ב-7 באוקטובר אסור לתת פרס לטרור ולאפשר מדינה פלשתינית". הם הדגישו כי "ראש הממשלה נתניהו הוא המחסום היחיד בפני הקמת מדינת טרור פלשתינית בין הים לירדן". הביקורת הגיעה גם מצד שותפיו לשעבר של בנט במפלגת "ימינה", שהפכו ליריביו הפוליטיים. השר עמיחי שיקלי, שהיה חבר במפלגתו של בנט, תקף אותו ברשת באקס: "הושלם תהליך ההמרה. בהצלחה בהתמודדות על הנהגת השמאל מול לפיד ויאיר גולן". גם השרה לשעבר עידית סילמן הצטרפה בעקיצה פוליטית: "מניחה שתמורת ראשות ממשלה אפשר יהיה לקצר את התקופה ל-4-2 שנים..." חברת הכנסת קטי שטרית (הליכוד) הדגישה את עמדות השמאל שכביכול בנט נוקט כעת: "אחרי טבח שבעה באוקטובר אפילו אנשי שמאל התפכחו. אז איך זה שמנכ"ל מועצת יש"ע לשעבר חושב שמדינה פלשתינית יכולה לקום בעוד 8-6 שנים?"

כישלון מוסרי או שינוי כיוון?

העמדה הלא ברורה של בנט כלפי האפשרות להקמת מדינה פלשתינית מציבה אותו באור בעייתי בעיני ציבור הימין. לאורך הקריירה הפוליטית שלו, נחשב בנט כמי שמוביל קו נוקשה נגד כל אפשרות של מדינה פלשתינית. אלא שהאירועים הפוליטיים והבינלאומיים של השנים האחרונות, ובייחוד הטבח שהתרחש ב-7 באוקטובר, עוררו בו כנראה מחשבות חדשות על הנושא. בנט טען באותו כנס בגרמניה כי בטווח הקצר יש לשאוף לצמצום החיכוך עם הפלשתינים ולשיפור תחושות הכבוד והאוטונומיה שלהם. בהמשך ציין כי "ניתן לדון על מדינה פלשתינית בעוד שש שנים, אולי שמונה". אמירה זו הובילה את תוקפיו להציגו כמי שמוותר על עקרונותיו כדי להתאים עצמו לעמדות הקהילה הבינלאומית, או גרוע מכך - כדי לחזור לשדה הפוליטי בעזרת גוש השמאל.

"מכונת הרעל" או חידוד עמדה?

בתגובה לביקורת, בנט מסר תגובה נחרצת: "אני נגד מדינה פלשתינית, נקודה. שלא כמו נתניהו, שהצהיר על תמיכתו במדינה פלשתינית ומסר שטחים רבים לערפאת". הוא תקף את מבקריו וכתב: ״כדאי שמפעילי מכונת הרעל יפנו את כשרונם כנגד אירן, חיזבאללה וחמאס ולא כנגד עם ישראל פנימה. לו היו עושים זאת, ישראל לא הייתה מצויה באסון הנורא הנוכחי". עם זאת, דבריו גרמו לרבים לתהות האם אומנם יש כאן שינוי בתפיסתו, או שמא מדובר במהלך פוליטי מתוחכם, שנועד לשמור על מעמדו כמי שמנסה לגשר בין הימין לשמאל. הביקורת על בנט מחייבת אותו להבהיר את עמדותיו ביתר שאת, שכן הסתירות בין דבריו לאורך השנים למסריו כיום מעוררות תהיות לגבי אמינותו ונאמנותו לעקרונות שעליהם הצהיר בעבר. ראש הממשלה לשעבר יוצר עמימות באשר לעמדותיו המדיניות, ומסרב להשיב לעמדותיו בסוגיות שונות כגון עסקת חטופים.