רס"ן במילואים זאב ארליך, בן 70, נהרג (יום ד', 20.11.24) במהלך פעילות צה"ל בדרום לבנון. בתקרית נפל לוחם צה"ל נוסף ששמו טרם הותר לפרסום, אך הודעה נמסרה למשפחתו. ארליך, ממייסדי היישוב עפרה ואחד מחוקרי ארץ ישראל המוערכים בדורנו, היה נשוי לתמר וסב לנכדים. תרומתו למחקר ולהתיישבות ניכרת בפרסומיו הרבים ובפעילותו הציבורית. ארליך נכנס כאזרח והתלווה בשלוש בצהריים לכוח בפיקודו של רמ"ט גולני אל"ם (מיל') יואב ירום, כשהוא חמוש ולבוש במדי צה"ל. הכוח הגיע למרחב בקו הכפרים השני שבו פועלת חטיבת גולני, ונפל בו לוחם של גדוד 13 לפני מספר ימים. הכוח הגיע למבצר באתר ארכיאולוגי, יחד עם ארליך, חוקר עתיקות ומורה דרך. הכוח סבר שהמרחב כבר טוהר ממחבלים, אך בתוך האתר הסתתרו שני מחבלי חיזבאללה שפתחו באש, ממנה נהרג ארליך. שני המחבלים חוסלו בחילופי האש, כמה חיילים נפצעו, בהם קצין לוחם באורח קשה, וכאמור - אחד הלוחמים נהרג. למרות שארליך לא היה בשירות מילואים פעיל, ראש אכ"א החליט להכיר בו כחלל צה"ל. קצינים בכירים נעזרו בו לאורך השנים בניתוח השטח ובהבנת משמעויותיו לביטחון השוטף ולמבצעים. בצה"ל אומרים כי מדובר באירוע חמור וכי כניסתו כאזרח לא עברה את תהליך האישורים הנדרש של מפקד האוגדה ושל אלוף אורי גורדין וכי האירוע יתוחקר בידי מפקד פיקוד הצפון. ז'אבו, כפי שכונה בחיבה, היה נשוי לתמר והותיר אחריו ילדים ונכדים. הוא נודע כחוקר ארץ ישראל דגול, אשר תרם רבות להבנת ההיסטוריה והגאוגרפיה של האזור. בין פרסומיו הבולטים ניתן למנות את סדרות הספרים "שומרון ובנימין" ו"מחקרי יהודה ושומרון", אשר ערך והוציא לאור. ראש המועצה האזורית בנימין, ישראל גנץ, הביע את צערו העמוק על האובדן: "אנו המומים על הסתלקותו של ז'אבו. איש ששמו היה סמל לידיעת ואהבת הארץ. היה מחלוצי ההתיישבות ומעמודי התווך של היישוב עפרה. אלפים רבים מחובבי הארץ גדלו ויגדלו על ממצאים ותובנות שהביא לעולם מתוך חביבות גדולה לארץ הקודש, למורשתה ולהיסטוריה של העם היהודי בה. אנו משתתפים בצער הכבד של תמר היקרה ושל משפחת ארליך לענפיה, ומחבקים את קהילת עפרה". צוותים מקצועיים מהיישוב עפרה וממועצת בנימין מלווים את המשפחה בשעה קשה זו. פרטי הלוויה יפורסמו בהמשך.